los aficionados a los rallyes todavía se están quitando, poco a poco, la arena del siempre trepidante Dakar cuando sin casi descanso llega otra cita mítica. El Rally de Montecarlo, la prueba más legendaria de los rallyes y la que abre también el Campeonato del Mundo (WRC, por sus siglas en inglés) de 2026. Serán 11 meses de competición y la lucha está clara: todos contra Sébastien Ogier.
Ogier es el hombre de la temporada. Viene de proclamarse por novena vez campeón e igualar a Sébastien Loeb, el gran dominador moderno, en lo más alto de la clasificación histórica. Lo hizo sin competir el año al completo y será su mismo plan de 2026. "Si hay vacaciones en Baviera, no correrá", dijo. No es casualidad, sigue el calendario escolar de su familia. Pero mientras compita, es favorito con su Toyota #1 en el que los colores de Red Bull dominan.
Con los demás Yaris Rally1, un equipo competente y favorito. Destaca la llegada de Oliver Solberg, hijo del mítico Petter Solberg -campeón del mundo en 2003-, y se mantienen el subcampeón Evans, el japonés Katsuta y el finlandés Pajari. No está ya Kalle Rovanperä, que mientras sus compañeros vuelven a Mónaco sigue en Oceanía con sus aventuras en fórmulas de promoción.
Las alternativas
Los japoneses son el equipo a seguir. No en vano, coleccionaron 12 de las 14 victorias (salvo Grecia -Tanak- y Arabia -Neuville) de la temporada 2025. Y eso fue un golpe duro a una Hyundai que no defendió el título de 2024 de Thierry Neuville y perdió, por retirada, a su gran estrella Ott Tanak. Así las cosas, sobre Neuville y Fourmaux recaerá la gran responsabilidad en los i20. Coches difíciles, sin sacar jugo a sus mejoras.
En el tercer coche llegará una gran noticia, la de Dani Sordo. El piloto cántabro regresa al WRC tras un curso fuera -en el que fue campeón portugués-. Se espera su debut para la cita de casa, el Islas Canarias. Y compartirá el tercer coche con Hayden Paddon, lo utilizará en Montecarlo, y Esapekka Lappi. Para el español, el objetivo es sumar puntos y volver a un cajón que ha ocupado en 57 ocasiones (tres victorias) en sus 19 temporadas en la clase reina del WRC.
La nómina de equipos oficiales en el Mundial la cierra Ford. Que no puede ser considerado como un equipo de fábrica al completo pues todo su empuje viene de M-Sport, el fiel preparador de Malcolm Wilson. Su equipo sigue apostando por la juventud, con la segunda campaña de Josh McErlean, el estreno de Jon Armstrong y un tercer coche en el que volverá a salir en varias citas Martins Sesks. De momento, Gregoire Munster, que es el oficial que sale respecto a 2025, ocupará el tercer Puma en Mónaco. De ellos se espera algún resultado mejor que en la última campaña. No pasaron de dos quintos de Munster en el Safari y Japón.
Un curso de cambios
La temporada 2026 también será el cierre a una era. Es la última campaña de los Rally1, esos coches nacidos para vivir una hibridación que falló y marcados por sus altos costes. En 2027 se apostará por el cambio de reglamento, esperando a que se mezclen marcas con preparadores fieles al campeonato.
Antes viene la pelea de 2026. En los 339 kilómetros del Montecarlo se abre otro curso del Mundial. Ogier defiende título, busca el histórico décimo y se volverá a decidir en Arabia. Hasta entonces, un título en juego. Como de costumbre, WRC+ es el poseedor de los derechos de emisión del campeonato con todos los tramos en directo.
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