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RECITAL DE LOS PILOTOS DE SUBARU, KANKKUNEN Y BURNS, QUE LIDERAN LA PRUEBA
Carlos Sainz es cuarto tras la primera etapa

El finlandés Juha Kankkunen (Subaru Impreza WRC), de 40 años y cuatro veces campeón del mundo, vuelve a brillar en el Mundial de rallyes al liderar el de Argentina tras la primera etapa, en la que el español Carlos Sainz (Toyota Corolla WRC, en la foto) se ha descolgado muy pronto de los primeros puestos por diversos problemas.

Kankkunen vuelve a mostrar su mejor cara
Juha Kankkunen, un veterano piloto que no gana un rally del Mundial desde el de Portugal de 1994, ha vuelto a dar muestras de su clase durante la primera etapa de la prueba argentina. El finlandés aventaja en tan sólo un segundo y una décima al segundo clasificado, su compañero del británico Richard Burns, en 3.5 al tercero, el francés Didier Auriol (Toyota Corolla WRC), y ya en 45.6 a Carlos Sainz.
El también finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer Evo-V), líder del Mundial de pilotos y ganador de las tres últimas ediciones de esta carrera, ha tenido problemas con la caja de cambios de su vehículo (le faltaba la cuarta velocidad y no pudo reparar hasta después del último tramo). El campeón del mundo las tres últimas temporadas ocupa la quinta plaza a más de un minuto de la cabeza. El trabajo de puesta a punto del Impreza WRC de Juha Kankkunen las ultimas semanas está dando sus frutos, lo que queda avalado por las dos primeras plazas provisionales de los dos hombres de la marca japonesa.

A Sainz no se le acaba la mala suerte
El escandinavo ha rodado con fuerza todo el día y se situó en la primera plaza a falta de una especial para el final y después de ganar tres especiales seguidas. Se lo arrebató a su compañero Burns, que había mandado desde el cuarto tramo y ha sido el más rápido en otras tres especiales. Carlos Sainz empezó como líder, después de haber ganado la superespecial del sábado. Se mantuvo primero durante la primera especial, pero lo cedió en la segunda al golpear "algo" en mitad del tramo. Después acabó por descolgarse al sufrir un pinchazo en la quinta especial.
En ese mismo tramo se le abrió el capó y tuvo que detenerse para cerrarlo y poder continuar viendo la carretera. Llegó al final muy fatigado, con el parabrisas roto y con casi medio minuto perdido de golpe.

McRae, primera víctima
La primera víctima ilustre de las duras carreteras de tierra argentinas ha sido el británico Colin McRae, tercero en el Mundial de pilotos. El piloto de Ford, que fue el más rápido en la primera especial, golpeó violentamente su Focus WRC contra una roca en el segundo tramo del día y el coche quedó tumbado sobre un costado. El escocés pudo volver a colocar el coche sobre las cuatro ruedas pero no pudo acabar la especial al tener seriamente dañada la suspensión delantera.
En el Grupo N -coches de serie- el líder, un año más, es el uruguayo Gustavo Trelles, que dispone de medio minuto de ventaja sobre el argentino Jorge Recalde y, lo que es más importante, más de cuatro minutos sobre el omaní Hamed Al Wahaibi y casi siete sobre el austriaco Manfred Stohl, sus grandes rivales en la lucha por el título. Mañana, lunes, se disputará la segunda etapa, de 520,58 kilómetros de recorrido, 127,5 de ellos correspondientes a siete tramos cronometrados, cuatro de ellos de más de veinte kilómetros.

1. Sainz, 3:02.8; 2. Makinen, a 1.1; 3. Burns, a 1.5; 4. Radstroem, a 1.8; 5. Kankkunen, a 2.3; 6. McRae, a 2.5; 7. Auriol, a 3.0; 8. Rovanpera, a 3.2; 9. Liatti, a 3.9.

1. Burns, 9:41.6; 2. Kankkunen, a 2.1; 3, Sainz, a 2.9; 4. Auriol, a 5.8; 5. Makinen, a 10.2; 6. Radstroem, a 12.8; 7. Rovanpera, a 14.7; 9. Liatti, a 29.8.

1. Burns, 18:16.4; 2. Sainz, a 1.3; 3. Kankkunen, a 2.9; 4. Auriol, a 6.7; 5. Liatti, a 21.7; 6. Radstroem, a 26.9; 7. Makinen, a 28.3; 8. Rovanpera, a 35.5.

1. Kankkunen, 11:38.2; 2. Burns, a 0.7; 3. Auriol, a 4.7; 4. Liatti, a 11.9; 5. Makinen, a 13.2; 6. Rovanpera, a 19.0; 7. Loix, a 19.8; 8. Radstroem, a 24.1; 9. Sainz, a 38.0.

1. Kankkunen, 9:33.9; 2. Auriol, a 2.8; 3. Burns, a 5.2; 4. Sainz, a 7.6; 5. Loix, a 14.2; 6. Radstroem, a 15.2; 7. Makinen, a 17.8; 8. Rovanpera, a 18.9; 9. Liatti, a 22.2.