La Copa de la Reina más abierta de los últimos años

La piscina de Can Llong, donde disputa sus partidos como local el Astralpool Sabadell, acogerá del viernes 6 al domingo 8 de marzo la Copa de la Reina más abierta de los últimos años, con varios equipos con opciones reales de levantar el título y sin un favorito indiscutible.

Entre los aspirantes se encuentra el Sant Andreu, campeón de las dos últimas ediciones. El equipo dirigido por Javi Aznar, además de su innegable potencial con Martina Terré bajo palos, las hermanas Ruiz o las australianas Alice Williams y Pippa Pedley, transita por el lado del cuadro, sobre el papel, más favorable.

El vigente campeón de Europa arrancará la defensa del título ante el CE Mediterrani (15:00 CET), un conjunto muy distinto de aquel que encadenó cuatro Copas consecutivas entre 1997 y 2000. Bajo la dirección de Marian Díaz, el 'Medi' presenta una plantilla muy joven que afronta el torneo sin presión y con poco que perder.

Por ese mismo lado del cuadro, el CN Sant Feliu y el EPlus Catalunya abrirán los cuartos (13:00 CET). El 'Cata' parte como favorito, ya que esta temporada ha competido en escenarios de máxima exigencia y se ha clasificado como líder para la segunda ronda de la Eurocopa, aunque el Sant Feliu ha crecido en las últimas campañas y puede resultar un rival incómodo.

El sorteo estaba condicionado por la normativa que situaba a los dos primeros clasificados de la primera vuelta de la Liga (el Sant Andreu y el Sabadell) en lados opuestos del cuadro, por lo que solo podrían cruzarse en una hipotética final, como ya ocurrió en la última edición disputada en Palma de Mallorca, donde el Sant Andreu se impuso por 17-13.

Con todo, el Assolim Mataró y el Terrassa, tercer y cuarto clasificados de la primera vuelta de la División de Honor, eran los 'cocos' del sorteo y quedaron encuadrados en el mismo lado del cuadro.

Junto al Zodiac Atlètic Barceloneta y al Astralpool Sabadell conforman un lado especialmente exigente, con cuatro equipos que siguen vivos en competiciones europeas y que hacen muy difícil cualquier pronóstico.

El derbi vallesano abrirá la sesión vespertina (17:00 CET) y reeditará el reciente enfrentamiento entre ambos en la quinta jornada de la Liga de Campeones, que cayó del lado del Terrassa (9-7).

Por historia y por su condición de anfitrión, el Sabadell, el equipo con más títulos coperos, con un total de 18, partirá como favorito a avanzar de ronda pese a ese último tropiezo.

Sin embargo, el conjunto dirigido por David Palma no podrá contar con su portera titular, Isabel Williams, operada recientemente de una fractura en la mano, por lo que la responsabilidad bajo palos recaerá en la joven Mar Carrasco. Además, el técnico mantiene la duda de la campeona olímpica Judith Forca, que arrastra problemas de espalda.

Finalmente, por ese mismo lado del cuadro (19:00 CET), el Assolim Mataró, que a falta de una jornada ya tiene asegurado el pase a los cuartos de final de la Liga de Campeones como líder de su grupo, se medirá al Atlètic Barceloneta, que en su primera participación continental ha avanzado a la siguiente fase de la Eurocopa también como primero.

El rendimiento europeo del Mataró, invicto tras cinco jornadas, y refuerzos como la boya australiana Tilly Kearns lo sitúan entre los aspirantes al título. Sin embargo, en el único duelo entre ambos esta temporada, el conjunto que dirige Dani Ballart tuvo que emplearse a fondo para imponerse por un ajustado 11-12.

Ese precedente confirma que el conjunto marinero será un rival difícil de batir. Esta temporada ya ha derrotado al campeón de la Eurocopa de 2024, el Padova, y cuenta en su plantilla con jugadoras como la campeona olímpica Paula Leitón o Alejandra Aznar para mejorar su participación del año pasado, cuando cayó en cuartos ante el Sant Feliu (10-9). Las semifinales se disputarán el sábado 7 de marzo (11:30 y 13:00 CET) y la final tendrá lugar el domingo 8 a las 13:30