Álex Palou roza la pole y ya amenaza con volver

Se le escapó la pole (por motivos ajenos a su velocidad pura), pero Álex Palou tendrá mañana una oportunidad de oro de recuperar mucha de la distancia perdida en Phoenix. Saldrá segundo a un GP de Arlington que se presume será realmente intenso y espectacular.

Parecía que el español se iba a llevar la pole después de haber estado todo el sábado dominando: segundo en los últimos libres, primero en la fase de grupos, el mejor del Fast 12... pero precisamente por salir último a su vuelta definitiva ha tenido una desventaja insalvable.. 

Palou, al haber sido la referencia en el Fast 12, tuvo que esperar 20 minutos desde el final de esa sesión hasta el momento de salir a clasificar. En Arlington se estrenaba este sistema (al estilo de la Indy 500) con un intento único por piloto. El Ganassi #10 de Palou enfrió motor, frenos... y en una vuelta no pudo calentarlos tanto como lo hizo Marcus Ericsson, que fue el primero en salir a su intento (lo que le benefició al salir con sus ruedas y frenos aún calientes de la sesión anterior). El sueco se llevó, muy sobrado (demasido), su primera pole tras 13 temporadas en la IndyCar. 

Aún así, la posición de Palou es magnífica de cara a mañana y así se leía en su rostro, más satisfecho que contrariado por el resultado final: "Marcus [Ericsson] ha dado una gran vuelta y yo estoy satisfecho por haberme metido en el Fast 6", que era el objetivo mínimo para hoy. Después, llegó la novedad en la clasificación (un único intento para cada piloto, estilo Indy 500) que no le ayudó... pero le gustó: "Ha sido muy emocionante para todos este formato. Empezamos segundos y estoy deseando ver cómo se da esta carrera". Será, sin duda, emocionante e intensa.

Palou lo hizo (casi) todo bien

El español tuvo el grupo más fácil... pero el tráfico le estorbó en su intento con las blandas nuevas. Pese a que hizo su vuelta rápida no en la mejor vuelta del neumático, demostró su superioridad sobre el resto al superar a todos por más de tres décimas. Parecía una buena señal para lo que vendría después

La primera sorpresa llegó en el Grupo 2, cuando uno de los favoritos a la pole, el Penske de Scott McLaughlin, acabó contra el muro antes de tiempo y se metió en un buen lío. Mañana saldrá último... y eso en un urbano (y más en uno inédito) es sinónimo de problemas. También Dixon, que está sufriendo mucho en clasificación esta temporada, se quedó fuera en el primer corte (saldrá 20º), como el McLaren de Lundgaard (18º). Mañana será un aliciente más ver cómo se las arreglan para recuperar.

Tampoco fue limpio el Fast 12 para Palou, que sufrió una salida de pista (sin consecuencias) en su primer intento con las blandas (en este caso usadas) que,  de hecho, no le daba el pase. Pero en el segundo, con nuevas, se marcó una super vuelta que le daba media pole: ese mejor tiempo en el Fast 12 le permitiría salir último al nuevo Fast 6 (en formato shoot out a una vuelta), con la pista más caliente y las referencias del resto.

Favoritos detrás

Además, con la tranquilidad de saber que varios de sus principales enemigos estaban ya fuera. Sobre todo Kyle Kirkwood (Andretti), el hombre que más cerca había estado todo el fin de semana de los cronos del español y que se quedó a las puertas (fue séptimo). Aunque tuvo suerte porque anteriormente besó el muro y salió indemne...

El líder, Josef Newgarden, no tuvo una clasificación fácil... porque él mismo se la complicó en los libres 2 en un impacto contra el muro que rompió el chasis de su monoplaza. Tuvo que utilizar el coche de reserva (con el que correrá también mañana) y se notó. Lo pasó mal para superar la fase de grupos, pese a que estaba en el sencillo (como Palou), y ni se acercó en el Fast 12 (de hecho, saldrá undécimo) en el centro del pelotón.

Cambio en la hora de la carrera: a las 17:00

El Gran Premio de Arlington se disputará mañana a partir de las 17:00, una hora antes de lo previsto inicialmente La IndyCar ha decidido adelanter el arranque ante la previsión de fuertes vientos en la zona de Dallas, que pueden afectar seriamente a los coches, sobre todo en la larguísima recta opuesta en la que se esperan velocidades de 320 km/h (y el efecto del viento extra podría ser peligroso). 

Lo que no cambia es el canal que lo emitirá en España: se podrá ver por #Vamos, canal en abierto de Movistar.