Álex Palou, un mito centenario

Pocas veces en la historia de la IndyCar 100 carreras dieron para tanto como en el primer centenario de Álex Palou en Estados Unidos. Cuatro títulos, 20 victorias... y una carrera que ya forma parte de la leyenda del automovilismo americano (y español)... y eso que acaba de comenzar. 

Palou es centenario con un palmarés casi inigualable... y con algún que otro hito que nadie salvo él ha podido lograr en los más de 100 años que lleva disputándose la IndyCar. Seguramente la cifra más impactante sea que, aunque no es el único en ganar cuatro títulos en 100 carreras, sí que es el más joven de la historia en conseguirlo. 

Tetracampeón con 28 años

Sin duda, las cuatro Copas Astor son, junto a la histórica victoria en la Indy 500 de 2025, el gran logro de Álex Palou en América. AJ Foyt en los 50-60 y Sebastien Bourdais en la CART en la primera década de los 2000, también lo consiguieron... pero siempre es complicado comparar épocas diferentes (por ejemplo, en los años del francés la IndyCar estaba dividida en dos campeonatos diferentes, con lo que el nivel general era inferior).

Pero si lo comparamos con los pilotos actualmente en activo... ninguno, ni siquiera Scott Dixon (segundo con más títulos en la historia de la IndyCar con seis) podía presumir de algo similar. 

Sus números en bruto son, eso, muy brutos: nada menos que 20 victorias (un 20% del total, por tanto), 45 podios, 58 carreras en el top 5 y 74 en el top 10. Cifras que hablan por sí solas... y más si tenemos en cuenta que en la IndyCar moderna en la que compite Palou los chasis son iguales y las diferencias entre los motores (Honda y Chevrolet) son de matiz... con lo que dominar un campeonato es infinitamente más complicado.

Más aún si las ponemos en correlación con las de los mejores de la historia en sus primeras 100 carreras. Palou ya está entre ellos, sin duda, como lo demuestra que en todas esas estadísticas está, como poco en el top 7. Pero... algunos de los que ganaron más que él en ese primer centenario (como Ralph DePalma, Tommy Milton, Earl Cooper o Rick Mears) ni siquiera llegaron a los cuatro anilos de los que ya presume el catalán.

Por todo ese camino se han salpicado otras hazañas, como la primera Indy 500 del automovilismo español y también la primera pole position para uno de los nuestros en el templo de la velocidad mundial, las seis temporadas en las que ha liderado la IndyCar al menos una carrera (todas menos la que corrió con Dale Coyne -incluida la actual- algo que nadie había hecho antes), los tres títulos consecutivos entre 2023 y 2025 (que podrían igualar el récord de cuatro seguidos de Bourdais si repite en 2026), o el último gran registro que ha firmado: 622 días consecutivos liderando la IndyCar (el segundo mayor de la historia). De hecho, ha disputado más carreras siendo líder (55) que sin serlo (45).

Un dato (y una frase) final

Y por si todo lo comentado hasta aquí no fuese suficientemente impresionante... todas esas estadísticas y porcentajes cobrarían más fuerza aún si descontamos el año de debut de Palou en América. Su equipo de entonces, Dale Coyne Racing, era -posiblemente- el peor de la parrilla (aún así le dio para lograr un podio y meterse entre los más rápidos en la parrilla de la Indy 500). 

Y todo esto hay que ponerlo en relación con una frase de su jefe de equipo, Chip Ganassi, que pronunció mediada la pasada temporada (en la que ganó ocho carreras y se quedó a sólo dos del récord de AJ Foyt), cuando aseguró que "sólo estámos rascando en la superficie de su talento". El tiempo dirá hasta dónde llega.