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El Real Madrid es la pesadilla de Guardiola. Por tercera temporada consecutiva, los blancos eliminan el City de la Champions y agrandan su condición de 'bestia negra' de Pep, que vuelve a estrellarse en el muro madridista. Un triplete de mérito que decanta todavía más la balanza a favor del Madrid en sus duelos contra el conjunto inglés. Era la sexta eliminatoria entre ambos en las siete últimas temporadas, en lo que ya se considera el Clásico de Europa, y por cuarta vez la moneda sale cara para el Real Madrid.
Cuando Pep llegó a Mánchester en 2016, el Madrid había ganado la primera de las tres Champions consecutivas que conquistó con Zidane en el banquillo. En las siguientes dos ediciones que ganaría el conjunto blanco, 16-17 y 17-18, ambos equipos no se vieron las caras. Pep andaba construyendo su nueva máquina de ganar, que ya se hacía sentir en la Premier, pero a la que le costó carburar en Europa. En los dos primeros años de Guardiola en el Etihad, el City ni amenazó ni se cruzó con un Real Madrid imparable en la Champions.
Secuencia histórica de duelos
El duelo comenzaría a convertirse en el Clásico europeo que es hoy en día tras el primer cara a cara de Guardiola con el Madrid al frente del City, en la 19-20. Triunfo del equipo inglés, que eliminó a los blancos en octavos de final. Sería en la edición siguiente (20-21), en la que no se verían las caras, cuando el City daría el definitivo paso para convertirse en todo un 'coco' en la Champions, alcanzando una final que perdería con el Chelsea de Rüdiger. La idea del City de marcar una época en Europa parecía estar cada vez más cerca de ser una realidad. Pero entonces apareció el Madrid para arruinar el proyecto liderado por Guardiola.
Estamos fuera de la Champions, pero esta competición es muy exigente. Felicidades al Real Madrid
En los siguientes cinco años en los que muchos veían el City ganando un buen puñado de Champions, apareció la figura del rey de Europa para truncar dicho plan. Cinco veces se han cruzado de forma consecutiva en eliminatorias desde la 21-22 y en cuatro ocasiones el Madrid eliminó a los ingleses, con un saldo de un título para el City (que eliminó al Madrid en 2023) y dos para el Real Madrid, que mantiene sus opciones de un tercero. Esta última eliminación del City a manos de los de Arbeloa en octavos (la tercera consecutiva) es una nueva demostración de que los blancos han sido y son la 'bestia negra' del equipo de Guardiola, que tampoco ganará esta edición de la Champions por culpa del Madrid. Y es que el club blanco es el principal responsable de que el súper City de Pep haya ganado sólo una Champions en los 10 años que lleva el técnico en el banquillo del Etihad.
Somos un equipo extraordinario, extraordinario. Los primeros 15 minutos de hoy, los del Bernabéu...
El Madrid arruina al City
El Madrid no sólo ha arruinado otra Champions al City, también sus espectaculares inversiones invernales para reinar en Europa. Un año atrás, el conjunto inglés acudió al mercado de enero de forma desesperada para hacer frente al Madrid en los dieciseisavos y se dejó más de 200 millones de euros en los fichajes de Omar Marmoush (75), Nico González (60), Abdukodir Khusanov (40), Vitor Reis (37) y Juma Bah (6). Esta temporada, más de lo mismo: otros 95 millones invertidos para incorporar a Marc Guéhi (23) y Antoine Semenyo (72). El resultado, una nueva eliminación prematura en la Champions a manos de su verdugo blanco.
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