Hace dos meses no me hubiese creído que estoy donde estoy”. Con una sonrisa que le ocupaba todo el rostro, Álvaro Arbeloa sacó pecho en la sala de prensa del Etihad Stadium tras eliminar al City de Pep Guardiola en los octavos de Champions. Un global de 5-1 que resume a la perfección el resurgir blanco, después de que todos los cimientos se tambaleasen al poco de arrancar el proyecto de Xabi Alonso.
El técnico español aceptó el reto y miró a los ojos, sin miedo y con firmeza, a la “patata caliente” que diría Guti para hacerse cargo del Madrid a mitad de temporada y con el vestuario dividido. Ahora, Arbeloa se ha convertido en el ‘Special Two’, el mejor alumno posible de José Mourinho. Un técnico que ha firmado una hazaña nunca antes vista en la Champions… y en tan solo dos eliminatorias.
Tengo unos jugadores que son la leche
Así, Arbeloa es el primer entrenador en toda la historia de la Copa de Europa que elimina de la competición a Mourinho y a Guardiola, ganándole a cada uno los dos partidos del enfrentamiento. Solo Jürgen Klopp y Simeone habían logrado eliminar a ambos en la máxima competición europea, pero sin imponerse en los dos encuentros.
Repaso doble a Guardiola
Arbeloa suma así otro pleno a su ya brillante trayectoria profesional, que se une al de ser el único jugador en la historia que ha participado en tres Eurocopas/Mundiales y los ha ganado todos. “No me atrevería a decir que yo puedo ganar nada a un entrenador como Guardiola, que lleva casi 1.000 partidos en la élite y todos los trofeos que ha conseguido. Ha estado en algunos de los mejores equipos de Europa y, si hemos ganado la eliminatoria, ha sido gracias al trabajo de los jugadores. Como entrenador, uno analiza al rival y busca cómo hacerle daño. Pero, como ya dije hace una semana, cuando el plan de partido sale, todo es más fácil y llegan victorias como esta”, explicó tras el pase a cuartos de final, donde ya espera el Bayern tras superar el trámite ante la Atalanta.
Le dio un repaso desde la pizarra a Guardiola en el Bernabéu y repitió plan en el Etihad. Ha manejado los tiempos a la perfección. En la ida supo hacer indetectable a Valverde y, en Mánchester, logró que Vinicius que bailase con total libertad antes de rematar la eliminatoria. “Yo lo que he hecho es trabajar para sacar el mejor rendimiento de mis jugadores, que se sientan cómodos en el campo y que el equipo esté equilibrado, junto y compacto. Han entendido perfectamente que tenemos que ser un equipo solidario, jugar con mentalidad colectiva. Tengo unos jugadores que son la leche”, añadió, quitándose mérito tras el pase. Y, sin embargo, el principal responsable de todo es Álvaro Arbeloa, que se ha ganado todo el crédito en la planta noble del Real Madrid. Es el gran triunfador de la eliminatoria… y que pase el siguiente.
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