El Atlético tiene por fin a 'Topocho'

Vicario y Musso liquidaron la eliminatoria que habían arrancado Kinsky y Oblak, en un baile de porteros del que salieron mejor parados unos que otros, pero que en todo caso dejó 12 goles en 180 minutos. Siete llevaban la firma del Atlético, afortunadamente, para completar el pleno ante la Pérfida Albión y, no hay dos sin tres, plantar a todos los equipos españoles implicados en cuartos de la Champions. Simeone por fin tiene a su mítico 'Topocho', que después de aquel lapsus del míster ha llegado cuando más falta hacía: cuando no había posibilidad de enmienda. En la sala de espera rojiblanca, el Barça. Otra vez...

El Tottenham sabía que necesitaba tres como mínimo, pero quería agarrarse a que, dibujando un partido pésimo en Madrid, aún le había dado para marcar dos, topar una vez con el palo y lamentar un vuelo, en ese caso de Oblak, ante el esta vez ausente Richarlison. La tarde rojiblanca se torció desde las molestias de Pubill que desaconsejaron su alineación. En lugar de trasladar a Llorente al costado incluyendo a Koke, el tipo del traje negro decidió tirar de Nahuel, esa moneda al aire, para mantener el doble pivote previsto. O sea, por priorizar la sala de máquinas aunque una de las bandas se convirtiera en coladero. El antecedente de Dortmund hace dos campañas invitaba a la sospecha.

Por supuesto el peligro del Tottenham en el primer acto vino por ese carril, en el que se manejaba Tel. En lo que a la escasa construcción de juego respecta, claro, porque el resto era una lluvia de balones sobre el área, tanto valían saques de esquina como faltas laterales. Se manejó ahí el Atlético con determinación durante media hora, pero cualquier despiste puede convertirse en problema serio. Un saque de banda, corto por una vez y sin que sirva como precedente, halló a Tel fuera de sitio para poner un caramelo en el área. Sólo había una referencia, la de Muani, pero precisamente Molina decidió desentenderse de ella, quizás porque por allí andaba también Le Normand. El uno por el otro, la casa sin barrer. Cabezazo a la jaula.

El Atlético emitía señales preocupantes, porque, más allá de un gol anulado a Lookman de salida, por fuera de juego, apenas era capaz de enhebrar acciones con la pelota en campo ajeno. La diana tuvo forma de vitamina en clave local, enésima prueba de que cualquier acción puede complicar una eliminatoria, así que Musso tuvo que emplearse a fondo dos veces ante Tel, la primera directamente en un mano a mano. El meta argentino, vendido por su gente en el gol, sostuvo ahí la ventaja en lo que Griezmann tomaba cartas en el asunto. El 7 perdió unos metros para asociarse desde mediocampo con todo aquél que lo tuviera a bien, cuestión de la que Cardoso y Llorente estaban prescindiendo en el ida y vuelta.

Por ahí no resultó extraño que las ocasiones visitantes llegaran en ese arreón final del primer acto, Julián y Giuliano desde lejos, ambas pelotas envenenadas por contacto con un rival, para que la del primero tocara red pero por fuera, para que la del segundo exigiera una gran reacción del en apariencia superado Vicario. Al refrigerio se llegaba con distancia mínima en el marcador de un lado, potable aún en la eliminatoria del otro, pero con la sensación de que aquello no estaba liquidado. Se suponía que por lo físico podían penar los Spurs, el ínclito Tudor había tirado prácticamente de lo que tenía, pero de suposiciones no se come en la Champions.

Y menos si, cuando por fin se acertó con el zarpazo, tirando una contra inmediata que pasó por Griezmann y Lookman, que certificó Julián con un derechazo cruzado, octavo picotazo continental de La Araña este curso, que festejó como merecía el personal rojiblanco de la grada, enseguida se concedió la respuesta inglesa, de hecho se facilitó con una pérdida absurda de Giuliano jugando en horizontal para que Gray habilitara a Simons y éste se sacara una rosca deliciosa desde la frontal. La consecuencia era conocida por repetida: inyección de moral para el Tottenham, minutos difíciles para el Atlético. El litigio volvía a estar donde había estado... y el sospechoso en defensa pasaba a ser Ruggeri.

Ahí la tuvo Pedro Porro para el tercero, con un exterior que sólo una persona en el planeta no vio dentro, afortunadamente la encargada de mantenerlo fuera: Musso sacó una mano impresionante... y quizás sin saberlo dio carpetazo a los octavos. Porque Simeone envidó con Koke y porque el Tottenham pareció escaso de combustible por fin, hasta que, con el paso de los minutos, paradojas de este deporte, el Atlético encontró nuevas tablas... a la salida de un córner. La puso Julián, la incrustó Hancko desde el primer palo. Donde las dan, las toman. Los últimos cambios de Tudor sonaban a bandera blanca, que esta gente anda jugándosela en Premier, pero el postrero de Simeone trajo consigo un penalti absurdo de Giménez para un 3-2 que tanto da. Como dice Koke, derrota que alegra. Lo comentó tras medirse con un Barça... del que se hartará las próximas semanas.