Almada y Baena, de secundarios a intocables

Thiago Almada y Álex Baena llegaron el pasado verano al Atlético con la vitola de ser dos de los grandes fichajes para la temporada que comenzaba. Tanto el argentino como el español dejaron ver detalles de su calidad en la pretemporada para colarse en el once titular de Simeone en el estreno liguero ante el Espanyol. Aquella tarde, pese a la derrota final, el juego del equipo invitaba al optimismo. Almada y Baena fueron muy protagonistas en el RCDE Stadium. Desde entonces, las lesiones y el propio nivel mostrado por ambos han ido relegándolos a un papel secundario como rojiblancos.

Un papel que nada tiene que ver con sus selecciones. Tanto Almada como Baena son fijos para Scaloni y De la Fuente. De hecho, los dos fueron titulares en los amistosos que disputaron Argentina y España ante Mauritania y Serbia. Titularidades con un valor añadido al ser la última ventana de selecciones antes de las listas definitivas para el Mundial. Parece complicado que tanto Thiago como Álex no estén el próximo verano peleando por ser campeones del Mundo defendiendo a sus países. En este parón han encontrado un refugio en el que olvidarse de su rol en el Atlético y regresar a Madrid listos para afrontar el tramo final del curso.

Almada, que como decíamos, fue titular ante Mauritania sumando 75 minutos con la albiceleste. Thiago ha ido ganando protagonismo con Scaloni hasta convertirse en titular indiscutible en la selección. En el choque ante el conjunto africano fue uno de los futbolistas más destacados con un 90% de acierto en los pases en campo rival (44/49). Esos 75 minutos contrastan con los poco más de 40 que juega de media en el Atlético. Como rojiblanco tan solo suma 1.218 minutos en lo que va de temporada siendo el 18º jugador más empleado por el Cholo. De hecho, en los últimos diez encuentros se ha quedado a cero en seis ocasiones.

Baena por su parte no vive tampoco una primera temporada sencilla en el Atlético. El almeriense fue el fichaje estrella de esta temporada y no ha terminado de arrancar. Indiscutible para Luis de la Fuente, el andaluz no ha terminado de ganarse esa posición con el Cholo. Titular en 21 partidos de los 34 que ha disputado en el Atlético, tan solo suma unos 50 minutos por partido en lo que va de curso. Algo que choca claramente con los 77 que disputó con España antes de ser sustituido por Yeremy Pino. El ex del Villarreal completó un buen partido con la selección firmando un 93% en el pase. En el Atlético por contra tan solo ha superado en tres ocasiones la barrera de los 75 minutos. Demasiado poco para un futbolista que llegó al Metropolitano para ser pieza angular.

Pues eso, a un par de meses de que arranque el Mundial y con su presencia prácticamente asegurada para ambos, tanto Almada como Baena quieren regresar de este parón de selecciones con las mejores sensaciones posibles para afrontar todo lo que le viene al Atlético por delante. La Champions y la Copa del Rey van a necesitar la mejor versión de todos los futbolistas rojiblancos. Thiago y Álex son dos piezas de las que el Cholo tendrá que tirar para cerrar una temporada en la que pueden volver a tocar metal. Sería la mejor noticia posible para los rojiblancos sumar para la causa a dos tipos intocables en sus selecciones.