Tottenham - Atlético: Un atajo hacia el camino de la ilusión

No le sirvió al Atlético ser mejor que el Real Madrid en el balance de la eliminatoria de octavos de la Champions del curso pasado con el doble toque del penalti de Julián Alvarez que debió repetirse mediante. Tampoco la última visita a Londres en marzo de 2021, a un Stamford Bridge aún sin público como consecuencia de la pandemia, llevó a los rojiblancos a remontar el 0-1 de la ida frente al Chelsea, cosechando otra derrota (2-0) que definitivamente le apeaba de la competición. Y no menos doloroso fue el 3-0 en Turín con el que la Juventus volteaba el 2-0 del Metropolitano en la temporada 18-19 y que hoy permitiría al Tottenham firmar las tablas. Sin embargo, precisamente la renta del 5-2 de hace una semana y el resto de precedentes de los de Simeone constituyen un nuevo atajo (nunca antes había visitado la casa de los Spurs) hacia la ilusión de volver a verse entre los ocho mejores del continente.

Cierto es que se trata de una nueva ciudad, pero el Atlético del Cholo también cuenta con dos eternos recuerdos sellando el pase a los cuartos de la Champions en tierras inglesas. Cómo olvidar el doblete de Llorente en Anfield en 2020 para un 2-3 que tumbaba al Liverpool que defendía la corona de campeón y que ya había mordido el polvo en Madrid. O la gesta de Old Trafford de la campaña 21-22 en la que los rojiblancos, que habían empatado 1-1 en la ida, silenciaron el 'Teatro de los Sueños' con el tanto de Lodi que decantaba la eliminatoria. De ahí que Londres se presente ahora como otra gran oportunidad para convertirse en estación de un camino de sobra conocido.

Porque más allá de los antecedentes en las islas, los octavos casi siempre han supuesto una ventana a soñar desde que Simeone convirtió al Atlético en el rival más incómodo para cualquiera de los transatlánticos que se manejan por Europa. Desde los primeros disputados frente al Milán en 2014 que acabaron conduciendo a la final hasta los de hace dos campañas en los que el Inter, subcampeón un año antes, también sucumbía ante los rojiblancos. Entre medias, el Leverkusen, por partida doble, y el PSV tampoco frenarían el paso hacia las rondas en las que la Champions empieza a calentarse. 

Cuartos a la vista

Dicho de otro modo, hasta en siete de sus diez presencias en los octavos, el Atlético acabaría confirmando que, aunque la competición le haya dado la espalda dos veces de la manera más cruel, nunca va a dejar de intentar levantar el único título que se le resiste al Cholo. Eso sí, paso a paso y consciente de que aún queda una empinada cuesta por delante hasta la final. Pero al menos, hoy en Londres tiene a la vista el atajo por el que acceder a los cuartos.