El Comité Olímpico Internacional nunca ha otorgado premios económicos a los deportistas participantes en los Juegos Olímpicos. Estos siempre llegan a través de otros cauces, como ayudas gubernamentales o vía Comités Olímpicos Nacionales.
La Asociación Internacional de Boxeo (IBA), que durante años fue la encargada de organizar el torneo olímpico pero fue expulsada por el COI en 2023, decidió premiar económicamente a los púgiles en la cita de París 2024 y pretende repetir la fórmula en Los Ángeles 2028 si el COI no empieza a recompensar a los deportistas, según explicó en un comunicado.
La IBA no forma parte del movimiento olímpico, pero su presidente, el ruso Umar Kremlev, quiere cambiar el sistema actual. En un comunicado emitido por este organismo, se acusa al COI de ‘olvidar’ a los protagonistas: “Si bien el COI sigue generando miles de millones de dólares en ingresos por marketing, patrocinios y retransmisiones, los deportistas —la esencia misma de cualquier deporte— siguen siendo los más vulnerables y desatendidos financieramente dentro del movimiento olímpico”.
Según Kremlev, “hace tiempo que los Juegos Olímpicos dejaron de ser deporte”. El dirigente, añade: “Hay demasiada política y muy poco respeto por quienes pasan años sudando en el gimnasio. Hoy en día, no son los atletas los que suben al podio del COI, sino la política, las agendas personales y los Juegos entre bastidores. Los propios atletas se quedan sin una compensación justa por su arduo trabajo y sin confianza en su futuro”.
La IBA, que hasta el reconocimiento de World Boxing por parte del COI era la máxima autoridad del pugilismo amateur, otorgó más de 3 millones de dólares a los boxeadores que obtuvieron los primeros puestos (hasta los cuartos de final) en París 2024. Los medallistas de oro recibieron 100.000 dólares cada uno, de los cuales 50.000 fueron para el deportista, 25.000 para el entrenador y 25.000 para la respectiva Federación Nacional; los boxeadores que obtuvieron la medalla de plata recibieron 50.000 dólares y los de bronce, 25.000, distribuyéndose el dinero de la misma manera. Los boxeadores que fueron quintos, recibieron 10.000 dólares.
Kremlev recalcó que quiere repetir esta fórmula si la dirección del COI no da el paso de ser ellos quienes paguen a los deportistas: “Si para los Juegos Olímpicos de 2028 el COI no recapacita y cambia su estrategia para proteger a los deportistas, la IBA está lista para intervenir de nuevo. Pagaremos a los campeones y medallistas olímpicos los mismos premios que antes, porque son nuestros deportistas y la IBA es la casa del boxeo. El deporte debe centrarse en los deportistas y sus derechos, y todo el movimiento olímpico necesita una renovación radical”, expresó. Según Kremlev, el mensaje de la IBA a los nuevos líderes del movimiento olímpico es claro: “La era del deportista como ‘mendigo’ debe terminar”.
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