EL PILOTO ESPAÑOL
SE SALIÓ DE LA CARRETERA DEBIDO A UNA PLACA DE HIELO
Panizzi gana la primera etapa y Sainz abandona
El francés Gilles
Panizzi (Subaru Impreza) lidera el Rallye
de Montecarlo, primera prueba del Mundial, tras la disputa de
la primera etapa y gracias a que los comisarios deportivos le retiraron
una penalización de medio minuto, mientras que el español Carlos Sainz
(Toyota Corolla) tuvo que abandonar a causa de una salida de pista
nada más empezar la carrera.
El finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer), campeón mundial las
tres últimas temporadas, acabó los cinco tramos disputados en la primera
posición con 24 segundos y una décima de ventaja sobre Panizzi, que
había sido penalizado con treinta segundos por haber empujado su vehículo
en el parque cerrado de Gap antes de dirigirse a la primera prueba
especial. Sin embargo, una protesta del equipo del tricampeón francés
forzó una reunión de los comisarios deportivos de la prueba dos horas
después de haberse completado el último tramo del primer día. Estos
decidieron retirarle la sanción a Panizzi, por lo éste pasaba a ocupar
la cabeza de la carrera con seis segundos de adelanto sobre Makinen.
Durante el día Makinen se vio superado por Panizzi debido a unos problemas
con los frenos y una posterior rotura de la suspensión trasera. Pero
una salida de pista de Panizzi en el último tramo le dio el liderarto
perovisional a Makinen, aunque éste lo perdería en los despachos horas
después.
Los
neumáticos de Sainz
La primera etapa del prestigioso Rallye de Montecarlo, que cumple
en ésta su hexagésimo séptima edición, estuvo plagada de incidentes,
la inmensa mayoría de ellos en el transcurso del primer tramo especial,
en el que no menos de diez pilotos se vieron abocados al abandono
y entre ellos los tres españoles presentes. El más representativo
de ellos fue Carlos Sainz, doble campeón mundial de la especialidad,
quien al volante del Toyota Corolla WRC se salió de la pista a poco
de iniciar el tramo, debido a una placa de hielo que sus 'ouvreurs',
que habían pasado un par de horas antes, pensaron se derretiría, y
a una mala elección de los neumáticos para disputar el mismo, el más
largo de la competición, con casi cincuenta kilómetros de recorrido
(48,28).
El piloto madrileño intentó continuar en carrera con la parte delantera
de su vehículo dañada y el capó medio suelto. Ese simple avatar no
tardó en complicar su participación en el rally, pues ocho kilómetros
después se soltó completamente e impidió la visibilidad de Carlos
Sainz, con lo que se produjo una segunda salida de la calzada que
fue irremediable y provocó la retirada definitiva del equipo español
de Toyota.
Muchos problemas
Con Sainz
fuera de carrera, todos sus rivales se las prometieron muy felices,
pero casi ninguno de ellos estuvo exento de problemas en esta primera
jornada cronometrada del Rallye de Montecarlo, pues en el mismo primer
tramo en el que Sainz abandono, el británico Colin McRae (Ford) tuvo
problemas mecánicos, su compatriota Richard Burns (Subaru) se salió
en dos ocasiones de la pista y el francés Didier Auriol (Toyota Corolla),
entre otros, también se salió de la carretera.
Después, del segundo al cuarto tramo, comenzaron a manifestarse una
serie de problemas en el Mitsubishi Lancer del líder, Tommi Makinen,
quien se quejó del rendimiento de los frenos, uno de los cuales llegó
roto al término del cuarto tramo, al igual que la suspensión trasera
del vehículo, que dio sensibles muestras de fatiga, pero el finés
tuvo que "apañárselas" como pudo, al no haber asistencia técnica entre
el cuarto y quinto tramo. No le salió mal la jugada a Makinen, quien
recuperó el liderato al aprovecharse de la salida de pista de Panizzi,
pero ambas circunstancias sí fueron bien exprimidas por el británico
Colin McRae, quien desde la decimocuarta plaza de la general provisional
en el primer tramo, a 3:20 de Makinen, acabó la jornada sexto a 1:54
del piloto nórdico. Toda una remontada. Parecida fue también la ascensión
de Didier Auriol, que era decimoctavo a la conclusión del primer tramo
y se marcha esta noche al hotel con la octava plaza consolidada, en
detrimento del finlandés Harri Rovanpera (Seat Córdoba), quien la
ocupó algún tiempo para cederla al final frente a su rival.
Puras y Climent,
fuera
Pero si aciaga resultó la participación de Carlos Sáinz y Luis Moya,
no lo fue menos la de los equipos del valenciano Luis Climent (Mitsubishi
Carisma) y el cántabro Jesús Puras (Citroen Saxo Kit Car), pues ambos
tuvieron que retirarse en ese mismo primer tramo de la jornada, el
primero tras una salida de pista y el segundo por rotura del motor
de su vehículo.
Los Seat
Córdoba del italiano Piero Liatti y el finlandés Harri Rovanpera se
han defendido bien y han demostrado buen nivel en esta su primera
participación de 1999, después de las cuatro carreras de pruebas que
realizaron la pasada temporada, pues si bien el transalpino llegó
a ser segundo y perdió algo de "fuelle" para acabar el día cuarto,
en el caso del finés fue a la inversa ya que comenzó desde una retrasada
decimoquinta plaza para acabar noveno la primera etapa, después de
saborear una octava posición que le arrebató "in extremis" un agresivo
y frenético Didier Auriol en plena remontada hacia los puestos de
cabeza.
