AUNQUE KANKKUNEN TAMBIÉN HA LOGRADO 4 TITULOS
Makinen, único piloto con cuatro títulos consecutivos

El finlandés Tommi Makinen, que se ha proclamado en Australia campeón del mundo de rallyes, es el segundo piloto que consigue cuatro coronas, pero el primero que lo hace de forma consecutiva, después de dominar las ediciones de este certamen de 1996, 97, 98 y 99.
Con cuatro títulos mundiales también figura su compatriota y mentor en el Mundial, Juha Kankkunen, que se alzó con los campeonatos de 1986, 87, 91 y 93.
Además de estos dos pilotos, lo otros que han conseguido más de una corona mundialista son el alemán Walter Roehrl (80 y 82), el italiano Massimo Biasion (88 y 89) y el español Carlos Sainz (90 y 92). Con un título figuran siete pilotos: los suecos Bjorn Waldegard (1979) y Stig Blomqvist (1984), los finlandeses Ari Vatanen (1981), Hannu Mikkola (1983) y Timo Salonen (1985), el francés Didier Auriol (1994) y el británico Colin McRae (1995).

De los tractores a los rallyes
El finlandés Tommi Makinen comenzó en el mundo del automovilismo participando en carreras de tractores en su Puuppola natal. Makinen nació el 26 de junio de 1964 y comenzó a competir en carreras de tractores, especialidad en la que se proclamó campeón de su país en 1982 y 1985, año en el que se pasó a los rallys.
Sólo dos años después debutó en el Campeonato del Mundo, concretamente en el 1.000 Lagos finlandés al volante de un Lancia Delta Integrale. Esa temporada se proclamó campeón nacional. Su carrera deportiva dio un giro muy importante en 1990, cuando se asoció a su compatriota Seppo Harjanne como copiloto, un navegante que ya fue campeón del mundo en 1985, al lado derecho de otro finlandés, Timo Salonen. Makinen y Harjanne comenzaron su andadura en la Copa FIA del Grupo N -coches de serie- con un Mitsubishi Galant VR-4. Disputaron cinco carreras, acabaron dos veces entre los diez primeros y ganaron su categoría en tres ocasiones.
En 1994 Makinen fichó por el equipo Ford para disputar sólo dos carreras, el Mantta Rally y el 1.000 Lagos, y ganó ambas. Estos éxitos "obligaron" a los responsables de "Mitsubishi Ralliart" a contratar sus servicios, hecho que ocurrió en 1995, temporada en la que terminó quinto en el Mundial.
La campaña siguiente, al volante de un Mitsubishi Lancer Evolution III, se convirtió en el piloto estrella de la marca japonesa y no defraudó un ápice la confianza de sus directivos, ya que se proclamó campeón del mundo después de ganar cinco de las nueve carreras: Suecia, Kenia (Safari), Argentina y Australia.

1997 su consagración
El año 1997 fue el de su consagración definitiva, al ganar su segundo título mundial después de luchar durante toda la temporada contra el español Carlos Sainz y el británico Colin McRae. En 1998, temporada en la que Risto Mannisenmaki sustituyó al veterano Seppo Harjanne como su copiloto, sumó su tercera corona a pesar de haberse retirado en la primera etapa del Rally de Gran Bretaña y cuando parecía que el título iba a parar a las manos de Carlos Sainz.
La mala fortuna de Carlos Sainz en el rally británico del año pasado le dio la tercera corona al escandinavo. Cuando faltaba medio kilómetro para acabar la carrera y el español se dirigía hacia su tercer título el motor de su Toyota Corolla WRC estalló y Makinen, que estaba punto de viajar a su país, se encontró con un triunfo que ya no esperaba. Este año Makinen se ha convertido en el primer piloto de la historia que gana cuatro títulos mundiales de forma consecutiva.