SECCIONES

RICHARD BURNS, CON SUBARU, GANO EL RALLYE
Makinen, campeón del Mundo por cuarto año consecutivo
· Carlos Sainz acabó segundo y Toyota logró el título de marcas
· Makinen, único piloto con cuatro mundiales consecutivos

El finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi) aseguró su cuarto campeonato del mundo consecutivo con la tercera plaza en el Rallye de Australia, donde el británico Richard Burns (Subaru) logró la victoria y el español Carlos Sainz entregó a Toyota el título de constructores, con la segunda plaza.
El triunfo de Richard Burns, que empleó 3 horas, 44 minutos y 31 segundos, quedó relegado a un segundo plano ante el logro de Makinen, que terminó tercero, a 4 minutos y 31 segundos, detrás de Carlos Sainz. El español, que se impuso en diez especiales en Australia, acabó segundo en la clasificación, a 11 segundos del piloto británico. Makinen, que piensa que "será difícil" repetir su hazaña de lograr cuatro títulos del mundo ininterrumpidos, se benefició de la retirada del escocés Colin Mc Rae (Ford), que tuvo que abandonar el Rallye tras chocar con un árbol cuando ocupaba la tercera posición en el primer tramo de la tercera etapa.
La victoria en Australia otorga a Makinen 62 puntos y le garantiza su cuarta corona consecutiva, a pesar de que el francés Didier Auriol (Toyota) puede empatarle a puntos si gana en el RAC de Inglaterra, última prueba del Mundial, y el finlandés no acaba entre los seis primeros. Si se da esta circunstancia el título seguirá en poder de Makinen ya que ha logrado más victorias que el francés esta temporada. La última etapa del rallye australiano creó gran expectación ente los miles de aficionados que presenciaron la gran lucha mantenida por Richard Burns y Carlos Sainz.

Titulo de marcas para Toyota
El español asestó un duro golpe a su rival a marcar el mejor tiempo en el tramo inicial de la etapa, sobre 35 kilómetros, con el que aventajó al británico en cuatro segundos. Burns respondió al español y volvió a liderar el segundo tramo de la jornada. En el tercero el duelo continuó y llegó a tal punto que ambos estaban separados apenas por una décima de segundo en las dos últimas especiales en las que Sainz concluyó primero. A pesar de esto el triunfo fue finalmente para Richard Burns, que sumó la cuarta victoria de su carrera y se mostró encantado por el duelo mantenido con Carlos Sainz. "Ha sido una gran batalla con Carlos y he tenido que arriesgar varias veces, sobre todo en el segundo tramo, para distanciarme algo de él", indicó el piloto de Subaru. El segundo puesto de Carlos Sainz en Australia supuso para Toyota el título de constructores de 1999, apenas unos días después de que el español anunciara su compromiso con Ford para la próxima temporada.
Carlos Sainz destacó que el resultado de la prueba ha sido "absolutamente fantástico para el equipo Toyota" y señaló que aunque habían luchado hasta el último momento con Richard Burns "porque las posibilidades de victoria estaban al alcance, lo más importante es el campeonato". "Hemos puesto todo de nuestra parte e incluso hemos terminado por delante de Richard Burns en el penúltimo y en el último tramo y nos habría encantado ganar, pero teníamos que llevar el coche hasta la meta", indicó Carlos Sainz. El español ocupa la cuarta posición de la clasificación del Campeonato del Mundo con 44 puntos, a tan sólo uno del británico Richard Burns, que es tercero tras Auriol y Makinen. La última prueba del Mundial será el RAC de Inglaterra, que se disputará del 21 al 23 de noviembre.

Un punto para Seat
El finlandés Harri Rovanpera logró puntuar en este rallye y colocar su Seat en la sexta posición. Los dos vehículos del equipo español han rodado con buenos tiempos durante todos el rallye, marchando entre los primeros.

 

1. Sainz, 17:38,6; 2. Burns, a 3,4; 3. Rovanpera, a 29,9; 4. Radstrom, a 34,6; 5. Gronholm, a 35,8; 6. Makinen, a 43,0; 8, Gardemeisler, a 55,7

1. Sainz, 1:36,1; 2. Burns, a 1; 3. Radstrom, a 2.0; 4. Gronholm, a 2,2; 5. Loix, a 4,9; 6. Rovanpera, a 5,6; 15, Gardemeisler, a 12,0