SECCIONES

RICHARD BURNS, LÍDER TRAS LA SEGUNDA ETAPA
Sainz deja sus opciones de victoria en una zanja

El piloto español Carlos Sainz ha perdido todas sus opciones de despedirse de la marca Toyota con una victoria en el Rally de Gran Bretaña tras ceder mucho tiempo en el quinto tramo cronometrado de la segunda etapa al quedarse atrapado con su Corolla WRC en una zanja de la que tardó casi cinco minutos en salir. Carlos Sainz ocupaba la cuarta plaza de la general, a cerca de un minuto de la cabeza, cuando su coche se quedó atrapado en una zanja de un metro de profundidad al trazar una lenta horquilla a derechas.
De golpe, el madrileño se hundió en la clasificación y llega a la etapa final con más de seis minutos y medio de desventaja con respecto al primer puesto. "Parecía como de broma. Llegamos a la curva, reduje la velocidad y tiré del freno de mano para trazar la horquilla... pero el coche simplemente se deslizó fuera de la pista y acabamos atrapados. Todo esto, a unos cinco kilómetros por hora", ha comentado Carlos Sainz en el reagrupamiento posterior.
El dominador absoluto de la segunda etapa del rally, disputada sobre ocho tramos cronometrados por los bosques de Gales, ha sido el británico Richard Burns, al volante de un Subaru Impreza WRC, que se ha impuesto en seis de las ocho especiales. La etapa acumuló muchísimo retraso a causa del gran número de aficionados que han acudido a presenciar la prueba. El inglés, que esta temporada ha ganado en Grecia y Australia y busca su segundo triunfo consecutivo en el Rally de su país -quinto de su carrera-, dispone de casi medio minuto de ventaja sobre el segundo clasificado, su compañero de equipo el finlandés Juha Kankkunen, líder después de la primera etapa, y 44 sobre el tercero, el también Marcus Gronholm (Peugeot 206 WRC).
Los Seat Córdoba WRC E-2 siguen dando muestras de su buen momento y mañana lucharán por un lugar en el podio de Cheltenham. El finlandés Harri Rovanpera y el galés Gwyndaf Evans ocupan los puestos cuarto y quinto tras una dura y complicada etapa.
El punto negativo para el equipo español ha sido el abandono, por rotura del embrague, del finlandés Toni Gardemeister. El ya matemáticamente campeón del mundo, el finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer Evo-VI), ocupa la sexta plaza, y ya está a más de tres minutos del líder después de perder tiempo en el segundo tramo a causa de un "toque" en el que dañó la suspensión trasera derecha de su coche. El británico Colin McRae (Ford Focus WRC), próximo compañero de Sainz, tuvo que abandonar al sufrir un accidente en el tramo final, aunque sin consecuencias físicas para él y su copiloto.
El español Luis Climent (Subaru Impreza WRC), que lucha por el título de la Copa FIA de Equipos Privados en representación del "Valencia Terra i Mar", lidera su categoría con algo más de medio minuto de ventaja sobre el polaco Kryzstof Holowczyk. Si el valenciano, que se queja de falta de potencia en el motor de su coche, acaba en el primer puesto de su categoría se habrá llevado la corona.

1. Burns, 11:55.9; 2. Kankkunen, a 8.6; 3. McRae, a 13.5; 4. Gronholm, a 13.9; 5. Rovanpera, a 18.0; 6. Gardemeister, a 18.6;... 9. Sainz, a 23.2

1. Burns, 5:18.8; 2. Kankkunen, a 1.5; 3. Gronholm, a 3.2; 4. Auriol, a 3.5; 5. Sainz, a 4.8; 6. McRae, a 6.1; 7. Gardemeister, a 8.1; 8. Loix, a 10.9; 11. Rovanpera, a 21.5; 12, Makinen, a 28.3

1. Gronholm 14:13.3; 2. Kankkunen, a 12.0; 3. Burns, a 17.4; 5. Rovanpera, a 21.0; 6. Gardemeister, a 23.4; 8. Sainz, a 29.0;

1. Burns, 10:01.0; 2. McRae, a 3.4; 3. Gronholm, a 7.4; 4. Kankkunen, a 10.1; 5. Delecour, a 13.6; 6. Makinen, a 15.5; 7. Sainz, a 16.6; ...10. Rovanpera, a 19.9