SECCIONES

SORPRENDENTE VICTORIA DE PHILIPPE BUGALSKI Y SU CITROËN
Sainz se retira al finalizar el último tramo
· "No hay más explicaciones que la mala suerte", afirma el piloto español

El Citroën Xsara de Philippe Bugalski (en la foto) ha entrado en la historia al convertirse en el primer 'Kit Car' (automóvil de dos litros) que se impone en una prueba del Mundial a los todopoderosos World Rally Car (WRC), en un Rallye de Catalunya en el que el español Carlos Sainz tuvo que abandonar. Bugalski. El piloto francés se impuso en 5 de los 18 tramos disputados y aventajó en la clasificación general a Didier Auriol (Toyota Corolla) en casi 32 segundos, al finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer) en 2:21 minutos, al belga Freddy Loix (Mitsubishi Carisma) en 2:35 y al británico Richard Burns (Subaru Impreza) en 4:01.
El español Carlos Sainz (Toyota Corolla) vivió una desgraciada jornada que inició en tercera posición, lo que le hubiera permitido sumar 4 puntos para el Mundial de Rallyes, y acabó fuera de los puntos, tras pinchar por dos veces y tener que finalizar la etapa al ralentí después de haber roto la correa del alternador. Pese a que Sainz consiguió acabar el rallye en novena posición, después de perder en el último tramo más de 3 minutos, la avería sufrida le obligó a detenerse posteriormente y abandonar, ya que su tiempo no se considera válido si no consigue llegar a la base de LLoret de Mar por sus propios medios.

Cuarto en el Mundial
De esta manera, Sainz queda en cuarta posición del Mundial, con 16 puntos, por detrás de Colin McRae (Ford Focus), que suma 22; de Didier Auriol, que tras los 6 puntos conseguidos alcanza los 23; y de Tommi Makinen, que tras lograr hoy 4 eleva su cuenta hasta 26 y sigue como líder de la competición.
El éxito del Citroën Xsara de Bugalski, que le permite sumar 10 puntos, le sitúa en quinta posición de Mundial, además de conseguir ser el primer hombre que gana un rallye pilotando un 'Kit Car', tras hacer morder el polvo a los WRC, y de dar el primer triunfo en su historia a Citroën. El Xsara ha demostrado un dominio absoluto sobre el asfalto del Rallye Catalunya-Costa Brava, ya que además de la victoria absoluta de Bugalski, que se ha impuesto en 5 de los 18 tramos, su compañero en Citroën Jesús Puras acabó la primera jornada como líder y ganó otros 4 tramos antes de tener que abandonar por una avería. El Xsara prácticamente sólo tendrá otra oportunidad de ganar otra prueba del Mundial en el próximo Rally de Córcega, ya que es el único de la temporada que queda de asfalto netamente.

Oriol Gómez, el mejor español
Los Kit Car han demostrado su competitividad respecto a los WRC en condiciones de asfalto y con superficie seca, pero son inferiores a los dominadores del Mundial cuando compiten sobre tierra o en superficies deslizantes, debido a que sólo tienen tracción en dos ruedas. Además, en la próxima temporada la Federación Internacional de Automovilismo obligará a los Kit Car a aumentar su peso entre 30 y 40 kilos, con lo que perderán parte de su principal ventaja respecto a los WRC, que era la de contar con un peso de unos 300 kilos menos.
El abandono de Carlos Sainz, junto con el de Jesús Puras en la primera etapa, ha dejado como mejores españoles del Rallye Catalunya-Costa Brava a Oriol Gómez, que ha sido octavo con su Renault Maxi Megane, y Luis Climent, que ha acabado noveno con su Subaru Impreza. Queda la satisfacción de que Gómez ha conseguido para Renault la victoria en la Copa del Mundo para marcas de dos litros (Citroën no compite en esta categoría), mientras que Climent ha conseguido que su equipo, el Valencia Terra Mar, sea el mejor entre los WRC privados.

1. Makinen, 6:49,2; 2. Sainz, a 3,3; 3. Bugalski, a 3,4; 4. Burns, a 4,9; 5. Auriol, a 5,4; 6. Liatti, a 5,6;... Rovanpera, a 54,6

1. Bugalski, 8:31,3; 2. Makinen, a 1,4; 3. Auriol, a 2,3; 4. Kankkunen, a 5,8; 5. Loix, a 6,8;... 9, Liatti a 10,6; 13. Sainz, a 21,5; Rovanpera, a 17,0

1. Bugalski, 20:24,9; 2. Makinen, a 6,2; 3. Auriol, a 13,5; 4. Loix, a 21,9; 5, Burns, a 26,1; 6. Sainz, a 55,1

1. Auriol, 10:08,3; 2. Burns, a 0,8; 3. Bugalski, a 1,7; 4. Lois, a 10,8; 5. Makinen, a 14,3... Sainz, a 3:22,2