SECCIONES

CARLOS SAINZ FINALIZÓ LA JORNADA EN TERCERA POSICIÓN
Bugalski y Citroën, líderes consolidados
· Carlos Sainz: "Nuestro objetivo ahora es acabar terceros"
· Jesús Puras tuvo que abandonar por problemas eléctricos
· El dominio de los Citroën genera polémica entre los pilotos

El piloto francés de Citroen Philippe Bugalski (Citroën Xsara Kit Car) se ha erigido como líder sólido del Rallye Cataluña tras la segunda etapa, en una accidentada jornada en la que el español Carlos Sainz (Toyota Corolla WRC) ha acabado situado en tercer lugar de la general.
Bugalski, que acabó la primera etapa en segunda posición, tras su compañero de equipo Jesús Puras, se benefició del abandono del español, al no poder arrancar el motor de su vehículo en la salida, para situarse como líder y posteriormente confirmar sus opciones de victoria ganando tiempo sobre el resto de sus rivales.
El piloto francés, que ganó tres de los seis tramos disputados, ha salido además indemne de una durísima etapa, en la que todos los aspirantes a la victoria, excepto su compatriota Didier Auriol (Toyota Corolla WRC), han tenido problemas.
Carlos Sainz cedió 1:17 segundos en el decimotercer tramo (Gratallops-Escaladei), el más largo del Rallye (45,88) kilómetros y que, como era de prever, ha sido el más selectivo. El español tuvo la desgracia en este tramo de golpear su rueda delantera derecha contra una piedra, lo que le hizo perder parte de su llanta y ceder un precioso tiempo, que le impedirá prácticamente conseguir la victoria, salvo desgracia posterior de Bugalski y Auriol.

Pocas posibilidades para Makinen
En ese mismo tramo, el líder provisional del Mundial, el finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer WRC) cedió otros 41 segundos al sufrir un pinchazo, el piloto alemán de Skoda Armin Schwarz cedió casi nueve minutos por pérdida de potencia de su motor, mientras que el británico Colin McRae (Ford Focus WRC) dijo prácticamente adiós a sus opciones de puntuar tras salirse de la carretera y perder otros cinco minutos, sumados a los siete que cedió el priner día al tener problemas mecánicos. Makinen, además de los 41 segundos perdidos en el recorrido Escaladei-Gratallops, fue penalizado con otro minuto al inicio de la jornada, por escaparse en la salida del primer tramo, lo mismo que le sucedió al británico Richard Burns (Subaru Impreza WRC) y el finlandés Harri Rovanpera (Seat Cordoba WRC).
Hasta el momento ni Makinen ni ninguno de los otros sancionados han impugnado ese minuto de penalización, que el finlandés ha recibido por idénticas circunstancias a lo que le sucedió en el Rally de Australia, aunque entonces se le levantó la sanción al alegar el equipo Mitsubishi, que el control de tiempos por parte de una célula fotoeléctrica no figuraba en el reglamento del Rallye. En esta ocasión, el control por parte de esa célula fotoeléctrica, que detectó que Makinen se escapó dos décimas antes de lo permitido, sí que figura en el reglamento del Rallye de Cataluña, por lo que fuentes del Real Automóvil Club de Catalunya consideran improbable que prospere cualquier impugnación. Al término de la segunda etapa, Bugalski aventaja en 17.7 segundos a Didier Auriol, en 1:43.5 a Carlos Sainz, en 1:48.6 a Freddy Loix y en 2:09.2 a Tommi Makinen.

Abandono de McRae
Por su parte, el piloto británico Colin McRae (Ford Focus WRC)), segundo clasificado hasta ahora del Campeonato del Mundo de Rallys, ha abandonado al término de la segunda etapa, al comprobar que no tenía posibilidades de obtener puntos. McRae se encontraba clasificado al término de la etapa en decimoctava posición, a 13 minutos y 53 segundos del líder y a más de 10 minutos del último piloto en puntuar, el sexto clasificado, en concreto el británico Richard Burns (Subaru Impreza).
Es de destacar el gran papel de los españoles, pese al abandono de Puras cuando era líder, ya que además de Sainz otros dos pilotos hispanos están situados entre los diez primeros y tres más entre los veinte mejores. Oriol Gómez es noveno y el mejor entre los vehículos de la Copa FIA de dos litros, Luis Climent es décimo y encabeza la Copa FIA de equipos privados, mientras que Luis Monzón es decimotercero, David Guixeras es decimoséptimo y Javier Azcona ocupa la decimonovena posición.

1. Bugalski, 8:17,10; Makinen, a 4,4; 3. Sainz, a 4,6; 4. Loix, a 5,0; 5. Thiry, a 6,0; 5. McRae, a 6,8 6. Auriol, a 8,5... Rovanpera, a 25,0

1. Auriol, 8:52,8; 2. McRae, a 0,8; 3. Sainz, a 3,7; 4. Makinen, a 3,8; 5. Bugalski, a 5,0

1. Bugalski, 19;18,2; 2. Auriol, a 5,9; 3. Makinen, a 8,2; 4. Lopes, a 13,3; 5. Sainz, a 15,3;... Liatti, a 36,5... Rovanpera, a 56,0

1. Bugalski, 29:08,9; 2. Auriol, a 2,8; 3. Burns, a 20,2; 4. Loix, a 24,8; 5. Kankkunen, a 30,8;... 9, Sainz, 1:13,1

1. Makinen, 20:38,5; 2. Sainz, a 1,8; 3. Auriol, a 4,7; 4. Loix, a 7,1; 5. Bugalski, a 9,2; 6, Burns, a 14,5; 7. Kankkunen, a 16,0; 8. Thiry, a 29,5