Higinio Rivero se ha convertido este sábado en el primer español en competir en biatlón en unos Juegos Paralímpicos desde que España debutó en los de Innsbruck 1984. El vasco acabó en la vigésima posición en el sprint con un tiempo de 23:34.1 en la categoría de hombres que compiten sentados y en la que hubo 28 participantes. El ucraniano Taras Rad se llevó el oro con un tiempo de 19:55.5. El español se quedó a +3:38.6. Completaron el podio los chinos Mengtao Liu y Zixu Liu.
"Me he encontrado muy fuerte físicamente y he querido hacer el apretón en la parte de esquí que es donde más tiempo pierdo y lo hemos conseguido. Ha sido un esquí brutal buscando el Top10 pero no he sabido parar esa aceleración en la primera tirada, que he fallado dos y eso ya lo he arrastrado. En la última un tercero... Pero estoy contentísimo porque hemos volado esquiando y tirando somos rápidos, así que ahora no hay que fallar", dice. "He aprendido del error y ahora a ver si podemos dar una alegría. Me quedo con muy buenas sensaciones", añadió.
Estoy contentísimo porque hemos volado esquiando
Rivero, además, valoró el hacer historia para el deporte español. "Me siento orgulloso de poder abrir el camino a España y a los futuros deportistas del país en biatlón paralímpico", añadió.
Del piragüismo a la nieve
Rivero, que ya ha participado en dos Juegos Paralímpicos de verano en piragüismo (Tokio 2020 y París 2024), empezó a practicar esquí de fondo en 2022 como complemento precisamente al piragüismo en invierno en un campus organizado por CDIA (Centro de Deportes de Invierno Inclusivos de Arán). También porque quería volver a la montaña, su lugar favorito antes de que una caída escalando en Ramales de la Victoria (Cantabria) le provocase una lesión medular incompleta.
El biatlón llegó al año siguiente y le enganchó aún más. Su primera competición internacional fue en la temporada 2023-2024. No tenía ni entrenador ni apenas patrocinadores y viajaba acompañado de su novia Itxaso, que siempre le ha apoyado en esta apuesta personal por la que Higinio pasa 10 de los 12 meses fuera de casa.
Desde junio hizo mucho roller para llegar bien físicamente y hoy lo ha demostrado. También ha mejorado en la preparación del material, en la velocidad de tiro y en la puntería, aunque en su debut le ha podido, como él ha dicho, el ir quizás demasiado acelerado.
Su próxima prueba es mañana, la prueba de 12,5 km de biatlón. También competirá en esquí de fondo en Sprint 1 km y por intervalos 10 km.
En España había hasta ahora dos precedentes que han competido en citas de verano e invierno. Magda Amo ganó medallas en atletismo (oro en longitud en Atlanta 96) y esquí (bronce en Albertville 92, plata en Lillehammer 94 y 4 oros en Nagano 98). También Juan Carlos Molina subió al podio en ciclismo (bronce en Barcelona 92) y esquí (oro en Lillehammer 94 y oro en Nagano 98).
Emilio Redondo debuta en snowboard
Por su parte, el rider toledano Emilio Redondo ha debutado este sábado en sus primeros Juegos en la ronda clasificatoria del boardercross. Todos los participantes pasan a la final que se diputa mañana. La clasificatoria sirvió para establecer los cruces de este domingo.
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