Sam Darnold, el primer QB graduado en Super Bowl de una generación dorada: ¿Injustos los señalamientos?

La historia de Sam Darnold es digna de enmarcar, un ejemplo de vida, de no claudicar y no darse por vencido en ningún momento. Y es que tuvo que cruzar un largo camino de cinco equipos en la NFL para poder instalarse en el magno evento, el Super Bowl.

Egresado de USC, el quarterback fue una de las grandes promesas en el draft 2018, tanto así, que le dieron la responsabilidad de comandar una franquicia, que estaba destinada al fracaso, y el tiempo le dio la razón. Pero ahora, está al borde de levantar el Trofeo Vince Lombardi, con lo que se consagra como el primer quarterback graduado de una generación dorada en la que aparecen QB's como Baker Mayfield, Josh Allen o Lamar Jackson.

Trayectoria de Sam Darnold en NFL

"Un gran prospecto puede llegar muy joven a un terreno fértil, y entonces necesita tiempo para madurar, es el caso de Sam Darnold. Él llegó a los 20 años a los Jets, una franquiciar que no ha sido un terreno fértil para cualquier quarterback para poderla pegar y así va a ser difícil. Mientras tengas una franquicia disfuncional, por más talento que tengas, será difícil", así de contundente fue la opinión de Ciro Procuna en una mesa organizada por ESPN rumbo al Super Bowl en la que estuvo presente Marca México.

Y vaya que tiene razón. El 'Troyano' fue la tercera selección de aquel draft en 2018 (sólo Baker Mayfield y Saquon Barkley fueron elegidos antes); sin embargo, tomar las riendas de los Jets no era una tarea sencilla, y más, si sólo le dieron la confianza en tres temporadas donde terminó con un récord de 13 ganados por 25 derrotas como titular, lo que obligó a la franquicia neoyorkina a cambiar de rumbo.

Para el 2021, se dio la salida de Sam Darnold de Jets para poner rumbo a Carolina Panthers, donde estuvo en dos años; empero, tampoco pudo consagrarse, por lo que también le mostraron la puerta de salida para ser pescado por los San Francisco 49ers, pero ahora, no con un rol titular, si no como suplente de un mariscal de campo que aún generaba dudas, como lo era Brock Purdy.

Con un partido disputado en la bahía por una lesión de 'Mr Irrelevant', le bastó para que los Minnesota Vikings volvieran a darle la confianza para tomar los controles, y, en ese 2024, firmó su mejor temporada en la NFL: En 17 partidos tuvo un récord de 14 victorias por tres derrotas, concluyendo con 361 pases completos de 545 intentos (66.2%), 4,319 yardas y 35 touchdowns. Se instaló en los playoffs por primera vez en su carrera, aunque, cayó en la ronda de comodines ante Los Ángeles Rams.

Pero llegar a la postemporada y mostrar madurez no bastó para que los Vikings apostaran por Sam Darnold, a quien no le ofrecieron un contrato atractivo, por lo que emigró a los Seattle Seahawks, donde ya explotó su potencial y los ha llevado al Super Bowl.

Después de cinco equipos en la NFL, el 'Troyano' se ha instalado en el Super Bowl, un hito que sólo ha pasado con dos quarterbacks: Earl Morrall y Chris Chandler, eso sí, ambos perdieron, así que Sam Darnold sería el primero en abrir un Super Bowl con su quinto equipo diferente y ganarlo.

"De ese tamaño es la rareza de lo que estamos viendo de un tipo que supo sobreponerse de la adversidad, que se levantó después de que había entregado la mejor temporada de su carrera, donde los Vikings no lo quisieron, y en Seahawks encontró una franquicia que es todo lo contrario a los Jets, todo bien ordenado, para dar el salto de calidad e iniciar un Super Bowl", recalcó Ciro Procuna en una mesa que participó Marca México.

Quarterbacks elegidos en draft 2018

Tremenda generación de quarterbacks la que nos dejó aquel draft, donde había varios prospectos que pudieran brillar en la NFL.

Sam Darnold fue el segundo mariscal de campo elegido, sólo por detrás de Baker Mayfield; sin embargo, con el paso del tiempo, se convirtió en una de las grandes decepciones. Pero no hay que culparle, había caído en los New York Jets, un equipo que no le dio las armas necesarias para brillar.

Antes del 'Troyano', existieron quarterbacks con mayor potencia de llegar a un Super Bowl, en especial, Josh Allen y Lamar Jackson, que se han quedado al borde de llegar al magno evento de NFL; sin embargo, no lo han logrado, en gran parte, porque les tocó vivir la era de Patrick Mahomes. Aunque, cuando parecía que tenían una gran oportunidad por la lesión del QB de Kansas City Chiefs, fracasaron en el intento.

Así, Sam Darnold es el primer graduado de aquella generación dorada de mariscales de campo que vivirá un Super Bowl, en el cual, en ese draft, 13 fueron seleccionados en 2018, cinco de ellos, en la primera ronda.

• Baker Mayfield (#1) - Cleveland Browns
• Sam Darnold (#3) - New York Jets
• Josh Allen (#3) - Buffalo Bills
• Josh Rosen (#10) - Arizona Cardinals
• Lamar Jackson (#32) - Baltimore Ravens
• Mason Rudolph (#76) - Pittsburgh Steelers
• Kyle Lauletta (#108) - New York Giants
• Mike White (#171) - Dallas Cowboys
• Luke Falk (#199) - Tennessee Titans
• Tanner Lee (#203) - Jacksonville Jaguars
• Danny Etling (#219) - New England Patriots
• Alex McGough (#220) - Seattle Seahawks
• Logan Woodside (#249) - Cincinnati Bengals

¿Injustos los ataques a Sam Darnold?

Después de cinco equipos, el egresado de USC abrirá un Super Bowl, una marca que pone entredicho su capacidad de poder comandar a los Seattle Seahawks.

"A veces somos injustos con los jugadores profesionales de todos los deportes, porque es fácil criticar desde un sillón y decir que no sirven, que son pechos fríos, que no sirven en la NFL porque no ha ganado un Super Bowl. Cuando se habla de un deporte en equipo dependes de muchos jugadores, y más en el futbol americano", opinó Pablo Viruega en la mesa de ESPN.

Ante ello, el comentarista de NFL ha levantado la voz para confiar en Sam Darnold, puesto que no está en el Super Bowl por una obra fácil: "Llegó a equipos donde no hacían su trabajo desde la gerencia general, donde no armaban equipos".

"No es obra de la casualidad de que un día cambió de cereal o leche, y el talento comenzó a correr por sus venas. Es que cuando estás en el equipo y coach indicado, como pasó con Vikings o Seahawks, es cuando puedes explotar el talento que tienes", recalcó Pablo Viruega.

Por su parte, Kary Correa pone al 'Troyano' como un ejemplo de que nunca hay que darse por vencido: "Nos ha mostrado un gran mensaje de vida y redención, porque muchas veces lo dimos como acabado, que estaba topado, que ya habíamos visto lo mejor que podía dar y que no iba a ser un quarterback elite, y miren dónde están los Vikings ahora, dándose de topes en la cabeza de que puede ganar el Super Bowl".

Concluyendo que "hemos sido muy injustos reconociendo que los Seahawks están en el Super Bowl gracias a su tremenda defensiva, sin darle crédito a lo que ha hecho Sam Darnold, pero ha resuelto partidos, desatando nudos sumamente importantes. Creo que por más disculpas que ofrezcamos a Sam Darnold, no serían suficientes".