Oriol Vidal: una victoria contra los fantasmas

Defender ha sido uno de los grandes protagonistas del Dakar 2026. El fabricante británico entraba por todo lo alto (con un presupuesto y unas instalaciones faraónicas) y, en consecuencia... necesitaba un resultado acorde. 

Su bala de oro era Stéphane Peterhansel, Monsieur Dakar, pero el francés quedó fuera de la lucha desde muy pronto. Y, a la vez, Rokas Baciuska y Oriol Vidal se ponían en cabeza en la etapa 1... y hasta hoy, que han conseguido llevarse el Toaureg a casa... aunque a alguno le pueda suponer una pequeña discusión familiar.

"Mi mujer no estará muy contenta, porque vamos a tener que buscar un mueble más grande, pero algún sitio le encontraremos", contaba un radiante Oriol Vidal a MARCA pocos minutos antes de recibir su primer Touareg, ese que generará controversia -cariñosa, lógicamente- en casa. Pero un trofeo muy especial porque llega después de cinco podios para la pareja hispano-lituana... y nunca en lo más alto.

Una victoria siempre en duda

"Hemos sufrido liderando, a veces es más fácil venir remontando que dominando porque sólo eres tú el que puede fallar. Se nos ha hecho largo, hemos sufrido cada kilómetro, supongo que por los fantasmas del pasado... pero lo hemos logrado. Es una satisfacción increíble, no tengo palabras". Esos fantasmas a los que alude el catalán se refieren, sobre todo, al final del Dakar 2023, que se les escapó (a lo Brabec este año) en la última etapa.

Baciuska y Vidal tenían un plan para el Dakar... y les salió bien desde el principio: "Empezamos el rally con una estrategia muy clara. Son vehículos más frágiles que los prototipos y eso lo teníamos que gestionar. De hecho, en la prólogo fuimos terceros y te garantizo que Rokas podía ganarlo de sobra. Pero el plan era conservar,  aunque desde el primer día ya nos pusimos en cabeza", relata. 

"Habría que ver cuántos Dakar se han ganado estando líderes de principio a fin y nosotros lo hemos hecho", reivindica. "La gestión ha sido muy buena, cometiendo los mínimos errores, pero con el miedo ese que tenemos del pasado...". Un miedo que se acaba de esfumar para siempre.

Defender, estrella en el Dakar

El triunfo de Baciuska/Vidal y segundo puesto de Sara Price y Sam Berriman colma las expectativas de Defender en su primera participación dakariana: "Para Rokas y para mí ha sido la primera vez que logramos el número 1, llevamos cuatro podios sin conseguir el uno... y más con la competencia que había dentro del equipo [por Peterhansel]", explica el  copiloto catalán, que también pone énfasis en el valor que tiene para la marca. 

"El objetivo inicial era llevar los tres Defender a meta, aunque durante el Dakar vimos que podíamos optar al triplete. Pero el coche de Stéphane tuvo una avería de una pieza que no llevaban y perdieron mucho tiempo. Pero para la marca ha sido muy, muy importante". Tanto que han acabado con el dominio de Toyota... aunque la respuesta japonesa la veremos el año que viene...