Betis y Celta se anulan en la lucha por la quinta plaza

Betis y Celta se han anulado en la pelea que mantienen por la quinta plaza liguera, que puede dar un pasaporte a la próxima edición de la Champions si los equipos españoles que compiten en Europa esta temporada mantienen la ventaja sobre Alemania con la que cerraron esta semana. Los verdiblancos fueron claramente superados en la primera parte, en la que el conjunto gallego se puso por delante en el marcador con un gol de Jutglà nada más arrancar el partido y pudo hacer varios más. Pero en la segunda reaccionaron. Bellerín hizo el empate y Radu salvó a los celestes al final. 

Así, el conjunto andaluz mantiene su ventaja de tres puntos respecto al gallego, con la diferencia particular de goles ahora igualada entre ambos (1-1 hoy y 1-1 en la primera vuelta en Balaídos). Si ambos equipos terminaran empatados a puntos en esa pelea por ser quintos, la posición se resolvería por la diferencia general de goles, en la que el Betis manda ahora por apenas un gol de renta.

Jutglà golpeó primero

Menos de 72 horas después de que sus equipos disputaran la ida de sus respectivas eliminatorias europeas, frente a Panathinaikos y Olympique de Lyon, Pellegrini y Giráldez apostaron por unas rotaciones controladas. La importancia de los puntos en juego invitaba al técnico más veterano de LaLiga y al más joven a refrescar ligeramente sus equipos, pero sin alterar en exceso la estructura de sus onces. Y quien mejor se adaptó a las circunstancias desde el saque inicial fue el conjunto gallego.

Ni cinco minutos necesitó el Celta para ponerse por delante en el marcador. Los celestes tenían el control del juego y presionaban bien en campo contrario cada vez que el Betis intentaba salir. Y así llegó  el primer tanto del partido. Pérdida de balón de Marc Roca junto a la banda, rodeado de adversarios, balón a la frontal para Jutglà, buena maniobra del catalán cambiándose el balón de pie para superar a Fidalgo y golpeo seco, raso, que se le escapa a Valles y entra en la portería.

El 0-1 recordó bastante al gol que los celestes encajaron el jueves en la Europa League, en un golpeo de Endrick que se le fue de las manos a Radu, aunque esta vez a su favor. Y ahí comenzó un dominio total del equipo de Giráldez, que mereció irse al descanso con una cómoda ventaja en el marcador. Porque a dos tímidos intentos del Cucho, desactivados por la zaga gallega, siguieron hasta tres ocasiones clarísimas en las que el Celta pudo haber puesto tierra de por medio.

La primera, un desajuste defensivo local tras un saque de portería de Radu que dejó a Pablo Durán completamente solo ante Valles. Su remate no encontró portería, aunque en caso de marcar habría quedado a interpretación del árbitro un posible fuera de juego de Jutglà, que peleó con Natan por el balón sin que ninguno de los dos lo tocara. Igual de peligrosas o más fueron las dos siguientes llegadas de los gallegos, provocando el enfado de La Cartuja con sus futbolistas.

Jutglà, completamente solo para empujarla, se encontró con un enorme Valles que compensó con un paradón su error en el gol tras una fantástica jugada de los de Giráldez, saliendo desde su portería y en la que Hugo Álvarez encontró el espacio por la izquierda. Y a la media hora, por la misma banda, balón atrás de Hugo Álvarez a Pablo Durán que, completamente solo en el punto de penalti, le pega mal y manda al limbo otra oportunidad inmejorable para hacer el 0-2.

Perdonar tanto en el fútbol suele pagarse caro. Y a punto estuvo el Celta de que le ocurriera antes del descanso. Bellerín pidió penalti de Mingueza después de llevarse un balón de espuela. Se la jugó el lateral, pero no se señaló nada. Bartra remató rozando el travesaño un córner lanzado desde la derecha del ataque bético por Fornals. Y al filo del 45, una contra que arrancó Valles buscando en largo con la mano a Ruibal concluyó con un gran centro de Fornals que de nuevo Abde, solo, cabeceó a las manos de Radu. 

Bellerín empató y Bakambu tuvo la última

Sin cambio de nombres, el Betis regresó de los vestuarios con otra actitud. Ahora sí tenía el balón, jugaba en campo contrario y buscaba amplitud por las bandas. Si los gallegos apenas necesitaron cuatro minutos en la primera parte para abrir el marcador, los andaluces hicieron lo propio en la segunda para poner las tablas. Gran balón de Ruibal a la espalda de los centrales y Bellerín, llegando a línea de fondo, en vez de ponerla atrás la pica por encima de Radu. Era su primer gol con la camiseta verdiblanca... ¡y en qué momento!

La energía de Aitor, el comodín de Pellegrini, contagió a su equipo hasta el punto de 'obligar' a Giráldez a mover el banquillo, apostando por la energía de Moriba. Aprovecharon poco después ambos técnicos para agitar sus equipos después de una conmoción de Jutglà, que se fue del campo un tanto aturdido. Valentín por un pitado Junior y Antony por un apagado hoy Abde, al campo; al igual que Williot y el Panda, que volvía al lugar donde conquistó la Copa de 2022 con el Betis y fue recibido con más aplausos que silbidos.

Los cambios parecieron sentarle mejor al Celta, que logró quitarse de encima el dominio local para llegar de nuevo al área de Valles. Sobre todo por el costado derecho, con un Pablo Durán muy vertical, aprovechando los balones que Borja ganaba a los centrales. Los verdiblancos sólo llegaban con algún arreón de Ruibal, aunque parecía más cerca el 1-2 que el 2-1. El Panda logró en una jugada repleta de rechaces mandar el balón a la red, pero arrancó la jugada en claro fuera de juego, así que el gol no subió al marcador.

El susto, eso sí, despertó al Betis, que rozó el triunfo. Ruibal, que estaba en todas, se fue con facilidad de Javi Rodríguez en un balón largo de Marc Roca, pero su potente golpeo con la derecha lo paró bien Radu. Decisivo. El tramo final del partido fue un asedio sin premio de los verdiblancos. Fornals no encontró rematador en dos buenas llegadas desde la derecha. Antony probó a Radu por abajo con la zurda. Y el rumano sacó una mano estratosférica a Bakambu en la última del partido. Tablas y todo por decidir en la lucha por la quinta plaza.