El Southampton, más rodado, ha sido un rival exigente que ha evidenciado en el Espanyol algunas carencias y desencuentros defensivos característicos de la pretemporada. Los ingleses han jugado a otra velocidad, con más decisión. Pero no ha estado nada mal un Espanyol en el que por primera vez se ha podido ver el tándem formado por Baptistao y Caicedo. Y no pinta nada mal.
La primera parte ha estado abierta y ha servido para disfrutar de alguna que otra genialidad del exrojiblanco, titular en ataque formando pareja ofensiva con Reyes. El delantero brasileño, que ha tenido incluso un palo, promete levantar a la grada periquita de sus asientos esta temporada. También el andaluz.
Pero ha sido el conjunto de la Premier el que ha presionado, triangulado y dominado más. Ward-Prowse, tras una jugada individual de Shane Long, ha puesto en aprietos nada más iniciarse el partido a la zaga periquita que ha solventado con excesivos apuros la doble ocasión inglesa. También Pau ha tenido que lucirse ante un disparo de Redmon que entraba como un vendaval por la derecha. El catalán sólo ha podido desviar la acción a córner. Al exequipo de Koeman se le ha visto más rodado y mucho más inspirado. Tadic también ha puesto al gerundense a prueba con una falta que iba directa a la escuadra. Vamos, que el guardameta ha tenido una primera parte ajetreada. Se ha ido al descanso con un gol encajado fruto de un buen remate de cabeza de Oriol Romeu, experico, tras un saque de esquina lanzado por Ward-Prowse en el que la zaga catalana podría haber hecho mucho más.
Clara mejoría
En los inicios de la segunda mitad, el Espanyol ha salido con más entusiasmo ofensivo: Piatti y Rubén Duarte han hecho que Forster entrara, al fin, en el encuentro. Pero lo más destacado en clave periquita ha sido el tándem formado por Baptistao-Caicedo. El ecuatoriano, que ha entrado por Reyes, ha disputado sus primeros minutos de la pretemporada, ya que como consecuencia de una sobrecarga no jugó en Holanda. Suyo ha sido el gol del empate, de penalti. Su sociedad promete. Los blanquiazules se han sentido mucho más cómodos y libres en esta segunda mitad, llegando incluso a acorralar a los de Claude Pael, que empiezan la Liga dentro de diez días. Los de Quique Sánchez Flores han dado la cara ante un rival consistente y sólido. El sábado les espera el Everton.
Ficha técnica:
Southampton: Forster, Maya Yoshida, Jordy Clasie, Shane Long, Dusan Tadic, Oriol Romeu, Cuco Martina, James Ward-Prowse, Virgil Van Dijk, Nathan Redmond y Sam McQueen.
También jugaron: McCarthy, Steven Davis, Charlie Austin, Hojbjerg, Alfie Jones y Jack Stephens.
Espanyol: Pau, Javi López, O. Duarte, Álvaro, Aarón, Hernán, Marc Roca, V. Sánchez, Jurado, Reyes y Leo Baptistao.
También jugaron: : Rubén Duarte, Piatti, Caicedo, Salva Sevilla y Gerard Moreno
Goles: 1-0 31' Oriol Romeu de cabeza tras un córner 1-1 69' Felipe Caicedo, de penalti.
Árbitro: Mike Dean (inglés).
Estadio: St Mary's Stadium. 15.000 espectadores