El Atleti venga al Barça y se reencuentra con el Brujas

El Atlético de Madrid vuelve a los cuartos de final de la Youth League tres temporadas después. Y lo hace en la tanda de penaltis ante un rival que venía de eliminar al vigente campeón, el FC Barcelona, por el mismo procedimiento y que no se lo puso nada fácil. Los rojiblancos se adelantaron en la primera jugada del partido por mediación de Jorge Rajado, pero en la segunda parte Faingezicht empató el encuentro, que terminó decidiéndose desde los once metros. Un desenlace al que se llegó pese a que los locales merecieron resolver el choque durante el tiempo reglamentario. El Brujas será el próximo rival de los colchoneros. 

A pesar de que el equipo israelí venía de eliminar al vigente campeón de la competición, el encuentro comenzó muy de cara para los rojiblancos. En el minuto 4, tras un duelo en el centro del campo ganado y dominado por Vinatea, el ‘8’ filtró un pase para Jorge Rajado, que, con un exquisito regate al portero, definió a placer para marcar el primero de los locales y el segundo en su cuenta particular en cuatro partidos. Tras el gol no hubo reacción visitante y, tres minutos más tarde, Mencía pudo hacer el 2-0 desde el centro del área, pero su disparo fue bloqueado por la defensa verdinegra.

A partir de ese momento, el Maccabi Haifa se hizo con el dominio del balón. Lo intentó sin éxito, chocando una y otra vez con la zaga madrileña. El primer intento visitante llegó en el 21’, cuando Gabay aprovechó que Romeo estaba en posiciones ofensivas para internarse por la banda izquierda y rematar, aunque su disparo fue bloqueado por la defensa local. El segundo aviso llegó en el 25’, con un centro raso de Karagola que terminó en manos de Piqueras. El Atleti necesitaba reaccionar y lo hizo, de nuevo con su goleador como protagonista. Tras un centro lateral de Rubén Gómez, Rajado remató de volea, pero el balón se marchó por encima del larguero. El ‘7’ canalizaba los ataques locales: en el minuto 31 firmó un disparo que fue directo a las manos del portero y, apenas dos minutos después, no logró superar a Golenkov en un mano a mano en el que el guardameta se hizo grande.

Aumento de la temperatura

El partido se endureció a partir de la media hora. El colegiado mostró cuatro tarjetas amarillas: una para los atléticos y tres para los israelíes. Mordechay, entrenador del Maccabi Haifa, supo leer la situación y realizó el primer cambio en el minuto 40, retirando a Levy, que estaba amonestado tras un rodillazo en un córner. En su lugar ingresó Grimberg. Sin embargo, la sustitución no frenó a los rojiblancos, que generaron tres llegadas consecutivas por la banda izquierda: dos terminaron en centrossin rematador y la otra, en un disparo de Vinatea que se desvió a córner tras tocar en un defensor. Poco después, el colegiado Ishmael Barbara señaló el final de la primera mitad.

El entrenador israelí introdujo un segundo cambio, dando entrada a Lusky por Karagola, en busca de mayor frescura. Sin embargo, la segunda parte comenzó como la primera: con impacto inmediato del Atleti. Primero fue Barrios quien tuvo una ocasión clarísima a escasos metros del meta, pero su disparo fue rechazado por un defensa. Acto seguido, Rajado, en su quinto intento a portería, estuvo a punto de marcar, aunque el guardameta logró detener el balón sobre la misma línea de gol.

Reacción visitante

Tras ese arranque local, esta vez sí reaccionó el conjunto visitante. Grimberg dispuso de una ocasión muy clara que se marchó a escasos centímetros del poste izquierdo de Piqueras. Además, la diferencia en el número de cambios comenzó a notarse —cuatro por parte israelí por uno del Atleti—, lo que reactivó los ataques del Maccabi Haifa. Donato lo percibió e introdujo a Gross, Grant y Obama para recuperar el control del partido a través de la posesión.

La decisión surtió efecto, aunque no del todo. Rajado, eje de las ocasiones madrileñas, probó suerte tras un pase de Daniel Muñoz, pero su disparo, demasiado blando, terminó en las manos de Golenkov. Pese al aviso, el Maccabi Haifa no se amedrentó. Faingezichtaprovechó un rechace prácticamente en el área pequeña para superar a la defensa y al portero local y firmar el 1-1. Un empate que resultaba engañoso si se atendía al recuento de remates: 11-3 a favor de los rojiblancos. Lejos de venirse abajo, el Atleti sacó casta y coraje para volver a engancharse al partido. Un balón largo terminó en el palotras un mano a mano de Gross, una ocasión manifiesta que los atléticos no lograron convertir. Fue entonces cuando ambos técnicos agotaron sus últimas bazas: Joel Sánchez entró por Barrios y Alouk sustituyó a Darzi.

En la recta final, Grimberg tuvo un cabezazo clamoroso que se marchó fuera por poco y que pudo significar la remontada de la eliminatoria. El Atleti también intentó romper la igualdad con un disparo de Obama que Golenkov detuvo sin excesivas dificultades. Ya en el descuento, Joel Sánchez dispuso de otra oportunidad clara: tras un par de regates, envió inexplicablemente el balón fuera desde la frontal del área. Y así murió el partido, con el Atlético volcado al ataque. Sin embargo, ninguno de los dos conjuntos logró evitar el empate. Como en la Youth League no hay prórroga, ambos equipos se jugaron el pase en la tanda de penaltis.

La lotería de los penaltis

Joel Sánchez abrió la tanda de penaltis anotando con un disparo ajustado a la izquierda (1-0). Ratner respondió para los israelíes con un lanzamiento a la derecha (1-1). David Fernández volvió a adelantar a los rojiblancos, (2-1), también por la izquierda, y poco después Diego Piqueras se vistió de héroe al detener el penalti de Sztejfman.

Con ventaja en el marcador, Obama no falló y convirtió su lanzamiento por la izquierda (3-1). Alouk mantuvo con vida al Maccabi marcando también por ese costado (3-2). Dani Pérez puso el 4-2 con sangre fría, aunque Roach recortó distancias (4-3) con un disparo a la derecha.

Y entonces apareció Jorge Rajado para cerrar la tanda: lanzamiento certero y 5-3 definitivo. El Atlético sella su pase a cuartos desde los once metros.

Ficha técnica: Atlético 1-1 Maccabi Haifa

Atlético: Piqueras, Romeo (67' Grant), Miguel Gil, Dani Pérez, Dani Muñoz, Ian Mencía, Taufik (55' Fernández), Rubén Gómez (66' Groos), Sergio Vinatea (67' Obama), Jorge Rajado y Jesús Barrios (77' J.Sánchez).

Entrenador: A.Donato

Maccabi Haifa: Golenkov, Baruch, Sztejfman, Hadar, Karagola (46' Lusky), Levy (40' Grimberg), Ratner, Solomon (61' Roach), Faingezicht, Darzi (79' Alouk) y Gabay (61' Nagat). 

Entrenador: I. Mordechay

Goles: 1-0 Rajado (4') 1-1 Faingezicht (70') 

Tanda de penaltis: 1-0 Joel Sánchez 1-1 Ratner 2-1 Fernández 3-1 Obama 3-2 Alouk 4-2 Dani Pérez 4-3 Roach 5-3 Rajado 

Árbitro: Ishmael Barbara (Malta)