INGLATERRA, ACTUAL CAMPEONA, SÓLO SE IMPUSO A ESTADOS UNIDOS POR 28-10

Nueva Zelanda y Australia deslumbran en sus estrenos

GREGORIO GARCÍA Y AGENCIAS Tres de los grandes favoritos, Nueva Zelanda, Australia e Inglaterra, no dieron lugar a la sorpresa y resolvieron sus estrenos en la segunda jornada de la Copa del Mundo de Rugby que se disputa en Francia, a diferencia de lo que ocurrió en el partido inaugural del viernes en el que Argentina derrotó a la selección anfitriona por 12-17.

Los máximos favoritos al título, los 'All Blacks', comenzaron arrollando por un contundente 76-14 a Italia, que no fue, ni mucho menos, la que había conseguido por primera vez desde que participa dos victorias en el último VI Naciones, sino una selección endeble, nerviosa que vio cómo le caían los ensayos uno tras otro. De hecho, poco después de cumplirse el primer cuarto de hora, Nueva Zelanda no sólo había resuelto ya el partido, sino que había conseguido los cuatro ensayos que le otorgan un punto bonus.

En Marsella, los 'All Blacks' dominaron el encuentro desde su comienzo con un ensayo de su capitán Richie McCaw en el segundo minuto del choque y encadenaron diez más sin ninguna piedad hacia los transalpinos, consideradaos la sexta potencia europea. Seis de ellos cayeron en la primera parte, por uno de Italia en esos primeros 40 minutos, y cinco en la segunda por otro de los 'azzurri'. Y si a Italia le han caído 76 puntos, habrá que ver cuántos le caen a Portugal y Rumanía.

El gran protagonista del choque fue el ala Doug Howlett, pues no sólo consiguió tres ensayos, sino que ha alcanzado a su compatriota Chris Cullen como el máximo anotador de ensayos en la historia de los All Blacks, con un total de 46 marcas en partidos internacionales. Además, se sitúa como tercer máximo anotador de ensayos en los Mundiales, con un total de 10, cinco menos que su compatriota Jonah Lomu y sólo uno menos que el inglés Rory Underwood.

Paseo de Australia

Otra de las grandes aspirantes al título, la actual subcampeona Australia, debutó con otro paseo y con una victoria humillante. La única selección que ha ganado dos mundiales, los de 1991 y 1999, dio buena cuenta de los débiles japoneses. Los australianos batieron a los nipones por 91-3 en el estadio Gerland de Lyon, en el primer partido del Grupo B. La gran diferencia en todas las facetas del juego se puso definitivamente de manifiesto a lo largo de la segunda parte después de que al descanso se llegara con un 23-3, gracias a la intensidad de la defensa japonesa.

A pesar de lo que pueda parecer a simple vista y dado el sistema de puntuación que tiene el rugby, un 23-3 en el descanso entre Australia y Japón, una selección de un nivel similar a la de España, no es un mal marcador para los asiáticos.

Los 'Wallabies' lograron 13 ensayos, por un mísero golpe de castigo de sus rivales. El australiano Rocky Elsom -en la foto adjunta en una de las marcas conseguidas- emuló a Howlett y cruzó en tres ocasiones la línea de ensayo. Uno de ellos lo consiguió en el minuto inicial de la segunda parte y quedará en la historia de los campeonatos como el más rápido de un delantero en un mundial.

Triunfo de la campeona

Por último, en el Grup A, la vigente campeona del mundo, Inglaterra, se impuso en Lens en el partido más igualado de la jornada a Estados Unidos por un ajustado 28-10, un marcador que no pone de manifiesta, ni mucho menos, la verdadera diferencia de nivel que hay entre ambos equipos. La ausencia de Jonny Wilkinson, que fue baja por una lesión en el tobillo, volvió a ser un lastre demasiado importante para el 'XV de la rosa', que sigue sin levantar cabeza desde el histórico drop de su famoso apertura hace cuatro años en Sidney.

Los estadounidenses no se lo pusieron fácil a los ingleses y aguantaron durante 20 minutos con un empate a tres en el marcador, hasta que, poco a poco, se impuso la mayor calidad y experiencia de los campeones. La escuadra inglesa logró cruzar en tres ocasiones la línea de ensayo estadounidense, quedándose a una marca del punto bonus, por una sola de los americanos. Mucho tendrán que mejorar los campeones mundiales para asegurar ante Sudáfrica el primer puesto del grupo y así evitar a los australianos en cuartos de final, en lo que supondría una reedición adelantada de la final de hace cuatro años.

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