LOS CUARTOS DE FINAL COMIENZAN CON UN PARTIDAZO

Portugal-Alemania: esto ya va en serio

MANUEL MALAGÓN Los cuartos de final de la Eurocopa comienzan con un duelo de verdad. El Portugal-Alemania es el partido más atractivo de los cuartos de final junto al España-Italia. Ambas selecciones contaban con jugársela en las semifinales, pero Croacia se metió por medio y la segunda plaza de los alemanes en el Grupo B no ha caído bien en ninguno de los dos lados. En el bando luso, porque ven cómo el quedar primeros de grupo ha tenido escasa recompensa. Los teutones, porque se las verán con un rival que tiene alguno de los mejores jugadores del torneo en sus filas. Por más que la historia esté con Alemania (aunque no la historia reciente), no hay un claro favorito, pues Portugal es tan candidato como cualquiera.

Como siempre que juega Portugal, más de la mitad de los focos estarán pendientes de Cristiano Ronaldo, el futbolista que lo abarca todo. Portugal es más que él, pero el choque bien puede venderse como un duelo Ronaldo-Ballack. El crack del United no jugó frente a Suiza y llegará a la cita descansado. Aunque apareció ante la República Checa, aún no ha dominado ningún partido. Ante Alemania puede ser una buena ocasión, con centrales lentos y rígidos. A priori, cualquier marcador alemán sufrirá ante él. No será el único portugués que llegue descansado, pues Scolari hizo varios cambios ante los suizos.

Si Portugal se encomienda a Cristiano Ronaldo, Alemania lo hace más aún a Ballack. El centrocampista del Chelsea está peor rodeado en su selección que Ronaldo en la suya. Apenas hay jugadores diferentes alrededor de Ballack. La sorpresa, la creación, el juego, pasan por él. Cierto es que los de Löw pueden ganar el partido de otras formas y que quizá tengan más gol, pero el talento es portugués. En la delantera, eso sí, Alemania tiene más dinamita. Klose y Mario Gomez aún no han marcado, pero siempre puede esperarse que lo hagan. Si Klose fuera portugués, por ejemplo, Portugal sería el claro favorito del torneo.

Secundarios de lujo

El partido, a pesar del duelo Cristiano-Ballack, bien podrían decidirlo los secundarios. Deco fue el mejor ante los checos y Pepe ante Turquía. El madridista y Carvalho forman la que quizá sea la mejor pareja de centrales del campeonato. En Alemania, Podolski ha marcado tres de los cuatro goles de su equipo, aunque es duda y su ausencia sería un alivio para Portugal. Tampoco es segura la presencia del escudero de Ballack, Torsten Frings. Alemania espera que el mediocentro del Werder Bremen alcance su mejor nivel, al igual que en el caso de Lahm.

La nota curiosa del partido será que Löw no podrá dirigir a su equipo. El técnico alemán fue sancionado después de que Mejuto le expulsara ante Austria. Scolari ha dicho que ojalá su colega pudiera estar, pero la UEFA no suele tener compasión en estos casos. Total, un Portugal-Alemania para abrir boca. No hay segundas oportunidades. Es un cara o cruz. Históricamente, Alemania se ha manejado como pocos en estas situaciones. Portugal lleva tres grandes campeonatos en la última década llegando al menos a semifinales. En fin, dos grandes a escena.