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LOS ANGELES 109 - 98 UTAH; GASOL, 18 PUNTOS Y 10 REBOTES, KOBE BRYANT, 38

Los Lakers continúan en segunda ronda su marcha triunfal

VÍCTOR COLMENAREJO - Así lo vivimos
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Los Lakers no disputaban un partido de segunda ronda de playoffs desde la primavera del 2004, última temporada de Shaquile O'Neal en Los Ángeles. Tres cursos hicieron falta para darse cuenta de que con Kobe haciendo de superhéroe no daba para retos mayores. Y llegó Gasol, y volvieron a ganar una eliminatoria. Los Lakers juegan bien, sí, pero además tienen hambre, probablemente, más que ningún equipo de la conferencia.

Gasol y Odom, porque no se han visto en otra. Kobe, por justificar 'su' MVP y demostrar que puede sin Shaq. En su primer encuentro de segunda ronda sin 'Shaq', hizo 38 puntos. Gasol, en un partido gris, 18 puntos y 10 rebotes, y sobre todo, 8 tantos en el último minuto y medio, con el partido aún por decidir. Los Lakers sufrieron, pero ganaron a Utah, 109-98. Sigue la marcha triunfal en playoffs.

Los Angeles tuvieron seis días de descanso para preparar el partido, para ver vídeos y hacer la croqueta en la playa. Privilegios del 4-0. Los Jazz necesitaron seis partidos para cerrar una incómoda eliminatoria contra Houston. En los primeros minutos, se notó la diferencia de frescura de unos y otros.

Gasol anotó dos canastas en el inicio, pero se tuvo que sentar pasados seis minutos, cuando Boozer le sacó la segunda personal. Con el español en el banquillo y la mayoría desacertados, Kobe tiró del carro en ataque. 15 puntos en el primer cuarto para nivelar la contienda, 25-24. Nueve puntos seguidos del esloveno Vujacic en la salida del segundo cuarto amenazaron escapada. Cuando volvieron los titulares a pista, continuó la fiesta y el marcador se rompió. 47-32, min. 21.

Utah no bajó los brazos

Pero los Jazz no son los Nuggets. Con Sloan gritando cabreado en la banda, bajar los brazos es una opción que no se contempla en Utah. La desventaja, que llegó a 17, se quedó en siete al final del tercer cuarto, 79-72. Había partido. A excepción de Vujicic (15 tantos), la segunda unidad angelina no aportó casi nada. Farmar y Turiaf sumaron dos puntos con uno de 10 en tiros.

Por minutos, la pareja interior visitante se merendó a la angelina. El valor de las cifras varía según las circustancias del partido. Odom y Gasol atraparon 19 rebotes. Insuficientes, porque Okur y Boozer se fueron a 33, incluidos 14 de ataque. Los tiros libres (Kobe lanzó 23) y, sobre todo, la defensa sostuvieron a los Lakers en una floja segunda mitad. Utah, el equipo con mejor porcentaje de tiro en liga regular (49,7%), se quedó en un imposible 37%. No pudieron rentar los 17 rebotes más. Un esperanzador ejercicio de versatilidad y competitividad de los Lakers, básico en futuras batallas de postemporada.

Utah llegó con opciones a la recta final. Recortó la diferencia hasta los cuatro puntos (la mínima desde el primer cuarto), a un minuto y medio por jugar, 94-90. Tras una noche gris, apareció Gasol. Un palmeo tras tiro fallado por Kobe. Una bandeja por elevación en estático. Otra en contraataque, un par de tiros libres y partido resuelto. Lakers 1, Utah 0.

victor.colmenarejo@decoratingmart.com

Ficha técnica

109 - Los Ángeles Lakers (25+29+25+30): Fisher (5), Bryant (38), Radmanovic (10), Odom (16), Gasol (18) -cinco inicial-, Farmar (-), Walton (5), Vujacic (15), Mbenga (-) y Turiaf (2).

98 - Utah Jazz (24+17+31+26): Williams (14), Brewer (11), Okur (21), Kirilenko (11), Boozer (15) -cinco inicial-, Korver (11), Millsap (4), Harpring (5), Miles (6), Price (-) y Collins (-).

Árbitros: Garretson, Clark y Crawford. Eliminaron por faltas personales a Boozer, Kirilenko y Odom.

Incidencias: Primer partido de semifinales de la Conferencia Oeste, disputado en el Staples Center de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores. Lleno.

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