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PAU GASOL TENDRÁ UN COMPLICADO EXAMEN FRENTE A MARCUS CAMBY

Conoce a Denver, rival de los Lakers en la primera serie

Por Enric Corbella - REPORTAJE. Los asuntos turbios de Carmelo Anthony

Los Angeles Lakers de Pau Gasol se cruzarán en la primera ronda de los playoffs del Oeste con Denver. Los de púrpura y oro tendrán ventaja de campo en la serie al mejor de siete, pero a pesar de lograr el mejor récord de su conferencia no pueden fiarse de unos Nuggets que han sumado 50 victorias por primera vez desde 1988.

Los Nuggets (originariamente llamados Rockets) se fundaron en 1967 y jugaron durante una década en la ABA, hasta que en 1977 ingresaron en la NBA. Sus mayores logros han sido perder una final de la ABA en 1976 y caer derrotados contra los Lakers del 'Show Time' en unas finales de conferencia en 1985, mientras que algunos de los mejores jugadores que se han enfudado su camiseta han sido Alex 'Poesía en Movimiento' English, Dan Issel, David Thompson y Byron Deck.

Actualmente en la franquicia de Colorado destacan tres personajes sobre el resto: el técnico George Karl (ex entrenador del Real Madrid en dos etapas diferentes), Carmelo Anthony (llegó al equipo en 2003 vía draft) y Allen Iverson (aterrizó en Denver en 2006 traspasado por los Sixers).

Tradicionalmente los Nuggets se han caracterizado por su apuesta ofensiva, y esta temporada no es una excepción (anotaron 168 puntos contra los Sonics y han promediado 110,5 puntos por noche). Famosos fueron los Nuggets del 'Run and Gun' de los ochenta, que sumaron 100 o más puntos durante 136 partidos seguidos, que perdieron un partido 186-184 contra Detroit y que en la temporada 81-82 promediaron 126,5 puntos, que todavía es la mejor marca de una temporada en la historia de la NBA.

Pero con George Karl en el banquillo un equipo no puede dedicarse sólo a defender, y los Nuggets cuentan con grandes especialistas defensivos encabezados por la figura del intimidador Marcus Camby.

DENVER NUGGETS 2007-2008
Entrenador:
- George Karl: Entrenó al Real Madrid con escasa fortuna las temporadas 89/90 y 91/92, pero ahora es uno de los entrenadores más cotizados y respetados de la NBA. A lo largo de su carrera ha entrenado a Albany Patroons (CBA), Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors, Seattle SuperSonics (con los que fue subcampeón de la NBA), Milwaukee Bucks y Denver Nuggets. Destaca por su fuerte personalidad. Suma cerca de 900 victorias como entrenador NBA y su hijo Coby juega en Los Angeles Lakers.

Quinteto inicial:
- Anthony Carter: Base con marcado carácter defensivo que sale en el quinteto inicial para descarcar de trabajo sucio a Iverson y 'Melo'. Tras no ser seleccionado en el draft de 1998 le costó sangre, sudor y lágrimas hacerse con un hueco en la NBA. (7,8 puntos y 5,5 asistencias).

- Allen Iverson: Es uno de los grandes talentos ofensivos de la mejor liga del mundo. Su velocidad apenas tiene parangón en la NBA. Dejó 'sus' Sixers para tratar de ganar un anillo con los Nuggets, y a buen seguro que 'The Answer' no se lo pondrá fácil a los Lakers. Su 'crossover' es digno de estudio. (26,5 puntos y 7,2 asistencias).

- Carmelo Anthony: 'Melo' es el jugador franquicia de los Nuggets. Sobre su incuestionable talento en Denver han construido un equipo llamado a grandes logros. Es todo un experto en lograr canastas ganadoras, y tiene capacidad para superar a sus rivales tirando, en el poste bajo o penetrando a canasta. Un alero muy completo al que su ajetreada vida fuera de las pistas puede traerle problemas (su último incidente fue una detención por conducir borracho). Está prometido con la famosa presentadora LaLa Vasquez. (25,8 puntos y 7,4 rebotes).

- Kenyon Martin: Empieza a parecerse al jugador de antes de su grave lesión en la rodilla derecha. Es una de las grandes fuerzas de la naturaleza de la NBA, y su juego depende mucho de su estado físico. Reboteador indomable y defensor muy intenso. 'K-Mart' ha llegado a ser una vez 'All Star'. (12,4 puntos y 6,4 rebotes).

- Marcus Camby: Gracias a sus 2,11 m., tremenda envergadura, gran velocidad y su capacidad de salto es el pilar defensivo del equipo. Pocos taponan y rebotean tan bien como él. Promedia casi un 'doble doble' por partido, y su duelo en la pintura con Pau Gasol promete ser espectacular. (9,2 puntos, 13,2 rebotes y 3,6 tapones).

Suplentes:
- J. R. Smith: Con 22 años ya tiene cuatro temporadas de experiencia a sus espaldas. Se trata de un gran defensor y de un anotador excelso, y si tuviese la cabeza un poquito más centrada podría ser una de las grandes estrellas de la NBA. Es uno de los mejores 'Sextos Hombres' de la competición, pero su complicado carácter ya le ha causado más de un problema con George Karl y con sus compañeros. Es un asiduo a las diez mejores jugadas de la semana (12,2 puntos).

- Linas Kleiza: El polivalente alero lituano es el comodín de los Nuggets. Tiene una muñeca privilegiada y un corpachón con el que puede competir contra cualquiera en el poste bajo. La irregularidad es su gran enemigo. Kleiza es amigo íntimo del ex jugador español Manuel Cruz (ex de Estudiantes, Coslada, Ciudad Real,...) (11,1 puntos y 4,2 rebotes).

- Eduardo Nájera: Alero especializado en tareas defensivas. El mexicano destaca por su entrega y lucha, y cuando salta al parquet contagia de energía a sus compañeros.(5,9 puntos y 4,3 rebotes).

- Nené Hilario: Poderoso ala-pívot que acaba de superar un cáncer de testículos. Poco a poco le ha ido cogiendo aire a la competición, pero está lejos del mejor nivel que él puede ofrecer. Los problemas de peso le han perseguido en su corta carrera en la NBA. Su vuelta ha dado un importante salto de calidad al juego de los de Colorado. (5,3 puntos y 5,4 rebotes).

- Chucky Atkins: Base que se afianzó en la NBA tras foguearse en la Cibona croata. Se ha convertido en un auténtico trotamundos y no logra afianzarse en ninguna franquicia. Buen tirador y aseado director de juego al que las lesiones están lastrando su rendimiento en Denver. (4,4 puntos).

- Bobby Jones: Tiene el récord de jugar en más equipos en una sola temporada. Es un gran anotador que todavía no ha encontrado su sitio en la NBA. (3,8 puntos).

- Taurean Green: Joven base que acabó con sus huesos en Denver traspasado por los Blazers. Apenas goza de oportunidades (1,6 puntos).

- Youkhouba Diawara: Alero francés seguidor del Manchester United y gran aficionado al rap. Destaca por sus condiciones atléticas y George Karl suele utilizarse para tratar de secar a la estrella rival (2,8 puntos).

- Steven Hunter: Interesante jugador interior que no ha cuajado en Denver como suplente de lujo de Camby. (1,8 puntos y 1,3 rebotes).

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