COLIN
McRAE DIO LA PRIMERA VICTORIA AL FORD FOCUS
Makinen, que acabó segundo, fue descalificado
El
escocés Colin McRae (Ford Focus) se proclamó vencedor del Rallye de
Kenia, al finalizar la última jornada con una ventaja superior a los
catorce minutos sobre el francés de Toyota, Didier Auriol, y más de
dieciocho minutos sobre el español Carlos Sainz. McRae logró la primera
victoria del Focus, en la que es su tercera carrera, y rompió de paso
la excelente racha de victorias que acumulaba Mitsubishi desde la
temporada pasada.
El actual
líder del mundial, el finlandés Tommi Makinen, finalizó la prueba
en segunda posición. Sin embargo los comisarios le descalificaron
por haber recibido el viernes ayuda externa para solucionar un problema
de su coche. Así pues, lo que parecía ser una última jornada del Safari
intrascendente para la clasificación final, no lo fue por culpa de
los comisarios de la prueba. En cualquier caso, Mitsubish anunció
que resentaría una reclamación, aunque habrá que esperar una semana
para conocer el resultado de la misma. Había suficiente terreno para
que se produjeran averías y accidentes, como en días precedentes.
Sin embargo, las amplias diferencias establecidas entre los principales
favoritos, provocaron que todos los tiempos fueran muy parejos y que
los pilotos decidieran no arriegar en exceso.
Liatti, perjudicado
El gran perjudicado del día fue Piero Liatti, que tras terminar en
una excelente quinta plaza, vió como el Seat Córdoba sufría una pérdida
de presión en el aceite y se veía obligado a abandonar a falta de
dos tramos para la conclusión del Rally. La mala suerte también acompañó
a Carlos Sainz en su intención de llegar a la meta del Rally de Kenia
(en sus últimas tres ediciones se había visto obligado a abandonar).
En el primer tramo del día, una rama le rompió la luna del Toyota
Corolla, y en el segundo, un pinchazo le obligó a detenerse para repararlo.
Aún así, Sainz y Moyá, al igual que el resto de pilotos punteros,
recortaron tiempo con respecto al líder, ya que McRae disponía de
un amplio margen para conducir con prudencia, sin cometer errores.
Por eso, Makinen -posteriormente eliminado-, Auriol y Sainz le recortaron
cinco minutos a McRae, permaneciendo, aún así, muy lejos de poder
optar a la victoria final. "Teníamos que mantener la presión por si
Tommi o Didier tenían problemas, pero siendo realistas, era más importante
llegar a la meta en una buena posición", explicó Sainz.
